Nunca olvidaré la primera vez que llevé a mi hija al zoológico. Sus ojos se iluminaron mientras reía con exuberancia, observando a las nutrias marinas correr de un lado a otro por el tanque. Le han intrigado los animales desde que era pequeña y ahora, cuando comienza a entrar en la preadolescencia, su ambición es trabajar en la conservación de animales. Y como su madre, no puedo evitar preguntarme ¿y si? ¿Es esta una parte profunda de quién es ella? ¿En quién se convertirá ella? ¿Qué cosas maravillosas y creativas logrará?

Es natural que los padres tengan esperanza y soñen grandes sueños para sus hijos. Pero lo último que queremos es cargar a nuestros hijos con expectativas y roles que nunca debieron cumplir.

Entonces, ¿dónde nos deja eso como padres de hoy en día? ¿Cómo ayudamos a nuestros hijos a desarrollar una comprensión sólida de su identidad y al mismo tiempo les brindamos el espacio para descubrir quiénes son aparte de nosotros?


Aquí hay 4 maneras en que podemos ayudar a formar un sentido de identidad en nuestros hijos.


  1. Hablar palabras de vida y verdad sobre nuestros hijos.

Comenzamos mirando a Aquel que nos creó a todos, Nuestro Padre que estás en el cielo. Señalar a nuestros hijos ante todo hacia Él les revela quiénes son. Personas únicas e irrepetibles, elegidas y amadas por el Padre. En una sociedad que clama por su atención, tratando de meterlos en esta o aquella casilla, es imperativo que nuestros hijos sepan a quién pertenecen. El Padre no los tejió descuidadamente. Nuestros hijos fueron creados a Su imagen y semejanza, para este tiempo y lugar específico. Fueron creados con un propósito y una misión.

Una forma práctica en la que trato de inculcar esto es orando una bendición sobre cada uno de mis hijos. Mi marido y yo solemos hacer esto por la noche, justo antes de acostarnos. Nos turnamos para decir en voz alta palabras de verdad sobre ellos. A veces me baso en las Escrituras (me encanta usar Números 6:24-26). Otras veces seré más específico y señalaré específicamente cualidades o virtudes que veo en ellos. Cosas como "eres paciente". "Eres generoso." "Eres alegre y traes tantas risas a mi vida". "Eres una parte importante de nuestra familia". "Trabajas tan diligentemente en la escuela".

Mi esperanza es que al repetir estas sagradas palabras sobre ellos, penetren profundamente en sus corazones y mentes. Muy a menudo, las voces que nuestros hijos escuchan e interiorizan son fundamentales. Hagamos un hábito de que nuestras palabras hagan eco de la verdad y ofrezcan una fuente de aliento.


  1. Enseñarles a escuchar lo que Dios dice de ellos.

Desde pequeños trato de animar a mis hijos a desarrollar su propia vida de oración. La forma en que abordo esto depende de su edad. Hasta los 5 o 6 años me gusta orar con ellos. Empiezo guiándolos en una oración específica y luego los animo a participar, dándoles espacio para ofrecer cualquier intención que puedan tener. La participación a esta edad es sencilla. Generalmente dan gracias a Dios por tener una mascota familiar o un juguete favorito. ¿A veces me sorprenden ofreciendo sus oraciones por la salud de los miembros mayores de la familia, etc.?

Encuentro que esto es un trampolín hacia una conversación más profunda sobre cómo Dios se preocupa por nuestra bisabuela enferma, pero también se preocupa por usted y sus preocupaciones. Nada es demasiado grande o pequeño para Él. En un mundo que clama por convencernos de que Dios no es válido, es muy importante que nuestros hijos comprendan que nuestro querido Padre obra en sus vidas, tal como lo hace también en la vida de la abuela.

A medida que mis hijos crecen, alrededor de los 7 años, empiezo a guiarlos hacia un estilo de oración más interior. Un espacio en el ritmo de sus días donde el Señor pueda hablarles personalmente. Empiezo por buscar un momento de tranquilidad durante el día y les pido que cierren los ojos. Una vez que los movimientos terminan y todos están instalados, preparo el escenario, haciendo algunas preguntas importantes mientras dejo espacios de silencio para que el Espíritu Santo obre.


Suele ser algo como esto:

Imagina el lugar más hermoso y tranquilo que jamás hayas visto. ¿Está dentro o fuera? ¿Quizás sea una playa, una hermosa pradera llena de flores o un gran castillo? Puede estar donde quieras. (Pausa) De repente, ves a Jesús. Él te mira y sonríe. Usted corre hacia Él. ¿Te pregunta gentilmente cómo estás? ¿Cómo estuvo su día? ¿Qué te hizo feliz o triste? Ahora díselo en voz baja y en tu propio corazón. (Pausa) Ahora que has tenido la oportunidad de contarle a Jesús sobre tu día, ¿qué quiere decirte Él? Espera y escúchalo. Él hablará. (Pausa) Tómate un tiempo para agradecer a Dios por encontrarte aquí en oración. Dile cuán profundamente lo amas y que pronto volverás a encontrarlo. (Pausa)


Puede que parezca un poco extraño al principio, pero les prometo que a todos los niños a los que he guiado en este ejercicio les ha encantado. Desde los estudiantes de secundaria a los que enseñé hasta mis propios hijos, todos han encontrado que este tipo de oración es poderosa para ellos.

Si esto le parece demasiado intimidante, existen muchas aplicaciones de oración maravillosas que pueden ayudarlo a usted o a sus hijos a realizar varios tipos de oración.

Recuerde que la perfección no es el objetivo. El punto no es tanto cómo presentamos una vida de oración personal a nuestros hijos, sino cómo se los presentamos. Les indica a nuestros hijos que hay alguien más grande a quien servimos. Alguien cuyo poder y amor sobrepasan todo entendimiento. Piense en la increíble impresión que esto podría dejar en sus corazones.


  1. Enseñarles cómo encajan en la cultura más amplia.

Una vez que se han puesto los cimientos, nuestros hijos pueden descansar en la identidad que el Padre les ha otorgado. Esto les permite libertad a medida que comienzan a explorarse a sí mismos y al mundo en general. Libertad para desarrollar sus intereses únicos y desarrollar los talentos que Dios les ha dado.

Pero, ¿qué sucede cuando el mundo habla más alto que las verdades que hemos tratado tan seriamente de inculcar? El día en que las burlas de un compañero tocan una fibra más profunda. ¿O cuando regresan a casa de la escuela aplastados y no formaron parte del equipo?

Estos son los momentos poderosos en los que una vez más podemos hablar la verdad en sus vidas. Podemos consolarlos siendo un lugar suave donde caer cuando el mundo es duro. Este no es el momento de dar sermones sobre lo que podrían haber hecho mejor o cómo podrían haber mejorado su desempeño. Nuestros hijos necesitan saber que son amados INDEPENDIENTEMENTE de lo que puedan producir.

Una forma sencilla de transmitir esto es recurriendo a los rituales y ritmos familiares.

Organiza una noche de juegos o una noche de cine. Sácalos a tomar helado. Mantenlo divertido y alegre. El objetivo es mostrarles a nuestros hijos que son amados porque son suyos. Son amados porque son nuestros. Son amados sólo porque lo son.


  1. Enseñar a nuestros hijos a ser responsables unos con otros.

Para que nuestros hijos adquieran una comprensión firme de su propia identidad, deben comprender su responsabilidad mutua. Después de todo, la humanidad no vive en el vacío. Al menos no estamos destinados a hacerlo. Parte de comprender nuestra propia identidad es comprender que nos pertenecemos unos a otros. Que estamos llamados a servirnos unos a otros. No hay mejor lugar para aprender esto que en el tira y afloja diario de la vida familiar.

Intentamos enseñar esto a través de las tareas familiares. Trabajar juntos para completar una tarea llama suavemente a nuestros hijos a mirar más allá de sí mismos. Para que las relaciones funcionen, todos tenemos que doblarnos y estirarnos, sacrificándonos por el bien del otro. Esto también se puede lograr sirviendo juntos como familia. Conozco varias familias que se esfuerzan por servir juntas regularmente en el comedor de beneficencia local o en su parroquia.

A medida que aprendemos a amarnos bien unos a otros dentro de la familia, nuestros hijos crecen y comienzan a llevar esta mentalidad hacia afuera. A medida que maduren, tendrán más y más oportunidades para usar sus talentos únicos al servicio de Dios y de los demás.


Nuestro Padre Amoroso siempre ha tenido un plan en mente para nuestros hijos. Él los comprende y los ama mejor que nosotros. Y, sin embargo, a pesar de nuestras deficiencias, el Dios de la Creación nos permite desempeñar un papel importante en la formación de nuestros hijos. Él os ha llamado a vosotros a estos niños. Él te ha dado todo el conocimiento, los recursos y la gracia necesarios para ayudarlos a guiarlos hacia las personas para las que Él los creó. Y ¡oh, qué dulce llamado es!