Cuando se piensa en el diaconado permanente, es fácil imaginarse a un hombre exitoso, de mediana edad, dedicado a su esposa y a sus hijos mayores, respondiendo al llamado de Dios de encontrar un nuevo propósito más adelante en la vida.

Ese no es Zak Santiago.

La biografía profesional del diácono recién ordenado lo dice todo. Santiago es un "hombre del renacimiento moderno, un boxeador ganador de los Guantes de Oro, un popular DJ de discoteca y radio, un músico de formación clásica, un bailarín de flamenco y ballet, un especialista y un actor talentoso".

Pero esa no es toda la historia. Ya sea como actor de televisión o como DJ en Dubai, Dios siempre ha sido una fuente de consuelo y conexión para Santiago. "Mi fe siempre me encontró un hogar", dice. Pase lo que pase, "siempre estuve en una iglesia católica".

Como uno de los seis hijos de padres inmigrantes, Santiago viajó por Canadá cuando era niño, siguiendo el trabajo de su padre para el gobierno federal. Por eso, la comunidad y la pertenencia le son queridas.

Desde pequeño su devota madre le inculcó que “el mensaje de Dios del reino es que todos somos hijos de Dios. Mi fe floreció con la idea de ser un hijo de Dios." Ella es también la fuente de sus ambiciones artísticas. "Estudiaba ballet y tocaba el piano clásico", dice. Pero lo más notable es que su madre lo inscribió en danza ucraniana en el centro comunitario.

Dice que esta fue su primera experiencia de pertenencia real. Independientemente de su origen étnico, los demás bailarines lo abrazaron. "Como niño mestizo, me costaba encajar", dice. Las clases le mostraron lo que puede ser un verdadero sentido de bienvenida y pertenencia y, desde entonces, ha sentido una conexión entre el arte y la comunidad.

Desafortunadamente, la tragedia persiguió sus pasos cuando era joven. Era boxeador y, según sus propias palabras, aprendió a "tirar las manos" en la calle. ¿Algunos problemas y la muerte de algunos amigos cercanos, incluido el amor de su vida? ¿Una mujer devota que siempre le decía que Dios tenía grandes planes para él? le hizo reconsiderar el camino que estaba recorriendo.

Santiago ha sido telonero de algunos actos importantes, incluidos Prince y Ludicrous. (Foto aportada)

Se le presentaron algunas opciones y pasó tiempo discerniendo las órdenes sagradas, pero al final no sintió el llamado de Dios. En cambio, encontró un agente en funciones y se dedicó a estudiar las artes teatrales.

Su carrera como DJ comenzó de manera mucho más fortuita. Una noche, mientras trabajaba como promotor de un club nocturno, miró a los músicos teloneros que había contratado y se le ocurrió que tal vez podría hacerlo mejor. Consiguió un préstamo, compró algunos tocadiscos y descubrió que tenía talento natural.

No siempre ha sido fácil integrar su fe con su trabajo. "Trabajo en mundos [Hollywood y clubes nocturnos] donde la voz de Dios no siempre llega", admite. "En algunos de los lugares donde vivo y trabajo, la voz de Dios queda ahogada por muchas tonterías".

"Es importante ser un humilde representante de Cristo en esos lugares", dice. Aún así, es un equilibrio complicado y a menudo se convierte en una especie de "martirio profesional".

"¿He perdido trabajo por ser un cristiano afirmativo? Ya sabes, llevar un crucifijo, volver a publicar algo que dijo el Papa Francisco".

Santiago dice que integrar su fe en su trabajo ha sido un desafío, pero a veces agrega fragmentos de música de alabanza a su mezcla y a menudo usa ropa con temas religiosos. (Foto aportada)

"Sé que me ha costado relaciones en el mundo del cine. Algunos de mis amigos piensan que estoy bebiendo kool?aid" por ser religioso, dice. "Puedes ver cómo se dibujan las líneas".

Aún así, el llamado a testificar es importante para él, y cuando trabaja como DJ, a veces mezcla fragmentos de música de alabanza y usa mucha ropa con mensajes cristianos. A menudo es suficiente para iniciar una conversación.

Está agradecido por los otros católicos que ha conocido mientras actuaba. Trabajar con personas como Mark Wahlberg o el director de Harry Potter, Chris Columbus, le ayuda a recordar que incluso en lugares con reputación de impíos, el compañerismo cristiano sigue presente.

Su agente también está muy orgulloso de su próxima ordenación.

Sorprendentemente, dice Santiago, "los espacios de Hollywood están más abiertos a la fe que los clubes nocturnos". Él cree que los actores están formados de manera diferente. Como el trabajo los aleja del hogar y de la familia, a menudo tienen más tiempo para hablar, y Santiago dice que el trabajo atrae a personas únicas.

Los actores tienen un trabajo único, dice. "Si vas a vender algo, incluso un niño sabe cuando algo es falso, especialmente en los momentos dramáticos".

"Se trata de la palabra", dijo después de citar el comienzo del Evangelio de Juan. Al igual que un discípulo, un actor necesita "dar vida a las palabras" y conectarse con la gente.

"Actuar puede ser peligroso y difícil", dice Santiago. "¿Esas son lágrimas reales? Todo tu objetivo y tu entrenamiento es hacer que eso sea real". Algunos actores se pierden en el papel (la muerte de Heath Ledger tras interpretar el papel del Joker en El caballero oscuro me viene a la mente) pero también abre la puerta a experiencias profundas y espirituales.

Independientemente del rechazo, no rehuye hablar de su fe e invita regularmente a sus amigos a misa. A veces dicen que no, pero cuando dicen que sí, Santiago dice que la experiencia deja huella.

Cuando Santiago finalmente decidió discernir para convertirse en diácono, se lanzó al proceso con todo el abandono de un actor que se prepara para un papel importante. Incluso antes de comprometerse con el diaconado, recibió una maestría en estudios teológicos de la Universidad St. Mark's College de la Universidad de Columbia Británica y actualmente está completando una maestría en estudios pastorales. Trabaja como trabajador pastoral en el Hospital General de Vancouver y ha estado activo en el ministerio penitenciario de la arquidiócesis durante muchos años.

Si bien no es inusual que un hombre de unos 40 años considere la vocación de diácono, por lo general está casado y tiene una familia. Santiago no lo es, y esto complicó el discernimiento.

Inicialmente, cuando la Arquidiócesis abrió su programa de diaconado permanente en 2011, lo aprobó porque requeriría que permaneciera soltero. "¿Tengo sobrinas, sobrinos y ahijados? Me gustan los niños y no sabía si Dios quería que me casara", dijo. La decisión de permanecer soltero nunca fue intencional, pero después de perder a su prometida cuando era joven, nunca volvió a comprometerse.

El diácono Zak Santiago y el diácono Andre Coronado después de sus ordenaciones el 1 de junio. (Foto Víctor Das, St. ¿El colegio de Mark)?

"Después de que la mataron, nunca estuve comprometido", dice. "Hablaría con chicas y tendría citas. He tenido novias increíbles, siempre de manera respetuosa, con la oportunidad de casarme. ¿Pero nunca fue por presión o necesidad? unico amor."

A medida que creció, su perspectiva siguió evolucionando.

"Encuentro a Cristo en todas las personas con las que trabajo, en los hospitales, en las prisiones, en los clubes, en el set, y en mi familia y amigos; hay abundancia. No busco únicamente una sola persona con quien compartir mi amor."

"Nunca me siento solo", dice. "Confío tanto en Dios... Estoy tan seguro de su amor. yo nunca necesitar alguien ahí. ¿Y nunca me falta dónde poner mi amor? porque lo tengo a él y a sus hijos."

Santiago tiene muchas ganas de predicar y continuar en los diversos ministerios con los que ya está comprometido. Tal vez obtenga un doctorado, dijo, pero en última instancia, es como todos sus hermanos diáconos, quienes, cuando se les pregunta qué quieren hacer después de la ordenación, responden felizmente que seguirán a su obispo y los deseos del Espíritu Santo.

Este artículo fue publicado originalmente en BC ¿Católico? aquí . ¿Puedes obtener más información sobre las ordenaciones en su? sitio web .