En los terrenos de la Universidad Elmhurst en Illinois hay una hermosa capilla blanca. Allí estoy esperando a mi mentor espiritual, Kevin. Recientemente decidí confirmarme en la Iglesia Católica y Kevin es el capellán del campus. Él camina hacia mí para nuestra reunión semanal y, sinceramente, estoy teniendo un mal día. Cuando me pregunta cómo estoy, le digo la verdad: vivir de forma independiente en el campus puede ser una lucha. Dependo de mucha gente y eso me deja en una posición vulnerable. Kevin me asegura que me ve y que puedo confiar en él.

En estos momentos, me doy cuenta de lo bendecida que soy por tener gente buena a mi alrededor. Desde el primer momento en que conocí a Kevin en una conferencia de liderazgo, él se sintió cómodo con mi discapacidad e incluso me dio un bocado de Reese's. Después de esa conferencia, me uní a la Asociación de Estudiantes Católicos. Él era el líder y me gustó que aceptaba a todos como eran y no actuaba mejor que nadie. Se centró en cómo podía contribuir al grupo de estudiantes y no en lo que no podía hacer. Me hizo sentir valorado.

Soy usuario de silla de ruedas y uso un dispositivo de comunicación para hablar (junto con expresiones faciales atrevidas que las personas que realmente me conocen bien pueden entender de inmediato). No puedo caminar, hablar ni alimentarme.

En 2008, poco después de comenzar mi viaje de vivir de forma independiente mientras tenía una discapacidad, me di cuenta de lo difícil que iba a ser mi vida. Estaba lleno de incertidumbre, vulnerabilidad y dependencia de otras personas para que me ayudaran a realizar las tareas humanas más básicas. Mi exposición al ministerio universitario alimentó mi deseo de conocer a Jesús. Siempre oraba por las noches y hablaba con Dios durante el día, pero nunca elegí explorar mi fe hasta la universidad. Contar con Cristo por encima de todo tenía sentido en mi corazón. En Isaías 41:10 , Dios le dice: "No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios; te fortaleceré, te ayudaré". Dios literalmente dice: "Te tengo", haz mi voluntad y prosperarás. Con esa creencia fundamental, sentí que las cosas siempre saldrían bien incluso si la vida parecía estar fuera de control.

¿La universidad fue la primera vez que tuve un modelo a seguir en el aspecto espiritual de mi vida? un mentor espiritual. Mi relación con Kevin fue el comienzo para darme cuenta de que la tutoría era un aspecto fundamental de mi vida de fe. Las conversaciones con Kevin fueron sobre cualquier tema. Nunca puso límites a nuestras conversaciones. Esto es exactamente lo que Cristo quiere cuando entramos en oración. Podemos poner todo sobre la mesa y él simplemente nos escucha y nos ama.

Sé que personas como Kevin son recordatorios de Dios de que se supone que debo vivir de forma independiente a pesar de que los desafíos pueden ser monumentales. Honestamente, amo mi vida y no la cambiaría por nada del mundo. Pero hay obstáculos abrumadores que acompañan a mi discapacidad, como luchar para gestionar a mis cuidadores. Me cancelan al menos una vez por semana. Es la carga más importante de tener una discapacidad. Las relaciones con las personas fortalecen mi relación con Dios. Ha sido milagroso ver a las personas que él ha puesto en mi vida en el lugar correcto y en el momento correcto. Ha sido milagro tras milagro.

Justo antes de ser confirmada, mi vida de oración consistía en hablar con Dios en mi cabeza. Kevin me animó a explorar recursos de oración en línea. Por eso es tan importante tener un mentor espiritual. Alguien tiene que empujarte, desafiarte y celebrar tus victorias. Con el apoyo de Kevin, encontré recursos en YouTube y otras plataformas. Mis favoritos incluyen Emily Wilson , y el aplicación sagrada . Además, alguien tiene que hacerte responsable. Después de asistir a Misa y formar profundas amistades con los otros estudiantes católicos, decidí que el Sacramento de la Confirmación era hacia donde Dios me estaba guiando. ¡Fue un momento tan emocionante en mi vida! Me di cuenta de que después de la gran celebración de un sacramento, la vida vuelve a la normalidad y puede resultar difícil seguir entusiasmado con la fe. Alguien tiene que estar allí para recordarte por qué preparaste la Santa Cena para empezar. ?Después de hacer la Santa Cena, la vida volvió a la normalidad. Fui a clases y tomé exámenes finales. Nada se volvió más fácil. Simplemente me habían confirmado.

Mientras me confirmaban, pensé en cómo Dios puso en mi corazón el deseo de declarar públicamente mi identidad como su hija. Se quedó en mi corazón. Dios ha estado conmigo a través de todo esto. Me vio a través de las chicas malas de la escuela secundaria y los tumultuosos años de la escuela secundaria. Aunque mi familia no es religiosa, me apoyaron brillantemente en todo momento. Son un regalo de Dios. En cierto modo, mis padres siempre fueron mentores espirituales. Fueron los primeros en enseñarme la regla de oro. Jesús comienza allí. Trata a los demas como te gustaria ser tratado. No es necesario ser una persona de fe para enseñar eso. Mi camino fue formado por las personas que Él colocó maravillosamente en mi vida. Mi camino siempre me lleva a mi máximo potencial y él se aseguró de que me acompañaran las personas adecuadas. Si no fuera por las personas en mi camino, no sería el creyente que soy hoy. Mirando hacia atrás, puedo ver a Cristo en cada persona que es importante para mí.

El día de mi confirmación, Kevin y yo hicimos contacto visual y yo articulé "Gracias".

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Hice mis promesas bautismales con fervor diciendo "Sí".

Fui confirmado y recibido oficialmente como miembro de la Iglesia Católica.

Dios está siempre cerca de nosotros. Él pone a personas como Kevin en nuestras vidas para recordarnos que quiere que lo veamos en todas las personas que conocemos. Elijo ver a Dios en cada relación que tengo. Cristo está en todos nosotros y espero que la gente vea a Cristo en mí gracias a la Santa Cena que hice hace años.

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