Recuerdo haber leído las cartas de St. Paul en la universidad y me llamó la atención una línea que nunca antes me había llamado la atención. En su carta a los Tesalonicenses, St. Pablo insta a sus oyentes: "Orad sin cesar" ( 1 Tes. 5:17 ). Esa me pareció una orden tan desalentadora.

Ciertamente he luchado con lo que significa orar en mi propia vida. ¿Me pregunto cómo puedo incluir una hora de oración en mi día o dudo que mis oraciones sean verdaderamente del corazón? Es seguro decir que la idea de orar sin cesar era una fantasía a mis ojos.

En mis estudios en la escuela y en lecturas personales, descubrí que el llamado de Pablo a la oración incesante es de hecho una invitación a una vida más feliz a través de la comunicación constante con nuestro Señor. Por supuesto, todavía puede resultarme difícil apartar tiempo para la oración y concentrarme completamente en el Señor, pero con la ayuda de algunos grandes escritores católicos, he aprendido a no temer la oración, sino a abrazarla. Aquí hay cuatro maneras concretas en las que podemos comenzar a practicar la oración incesante.

1. orar consistentemente

Para orar verdaderamente sin cesar, primero debemos poder orar consistentemente. Al orar en momentos determinados a lo largo del día, podemos orientar nuestro trabajo y a nosotros mismos hacia el Señor.

Una manera hermosa en la que podemos practicar la oración constante es a través de la Liturgia de las Horas . Esta es la oración pública y comunitaria de la Iglesia, en la que hay oraciones fijas que se deben decir en momentos específicos a lo largo del día. He descubierto que esta es una forma útil de programar oraciones consistentes para mi día, y realmente disfruto las hermosas oraciones matutinas y vespertinas que comienzan y terminan mi día con el Señor.

2. ?Dar limosna

S t. Tomás de Aquino, uno de los más grandes pensadores de la Iglesia, explica que podemos aceptar la invitación del Señor a la oración incesante si dando limosna . Nuestra generosidad y limosna pueden ser motivo de oración continua por los demás en nuestro nombre. Tomás de Aquino explica: "El que da limosna es el que siempre ora, porque la persona que recibe limosna ora por ti incluso cuando estás dormido" ( Comentario sobre 1 Tesalonicenses ).?

Durante años, mi familia creó paquetes de ayuda para las personas sin hogar; cada uno de nosotros compraba algunos artículos esenciales que luego empacábamos en bolsas y compartíamos con los necesitados, especialmente en época navideña. Hay muchas maneras de practicar la limosna, como diezmar en la misa dominical, donar ropa y alimentos a un refugio local o ser voluntario en un comedor de beneficencia local. Imagine el hermoso tapiz de oración perpetua que habría si todos los cristianos fuéramos tan generosos como Cristo nos llama a ser, compartiendo nuestros dones e invitando a aquellos a quienes servimos a orar por nosotros.

3. ?Deseo a Dios

¿Quizás la excusa más común de por qué no oramos es que estamos demasiado ocupados? ciertamente lo es para mí. Sin embargo, todas las ocupaciones del mundo no pueden impedirnos orar incesantemente. De hecho, St. Agustín señala que si bien es beneficioso dedicar mucho tiempo a la oración, esto no es necesario para una oración interminable. Podemos continuar con el trabajo bueno y necesario en nuestras vidas, deseando al mismo tiempo al Señor y su voluntad para nosotros. Esto significa mantener a Dios en el centro de todo lo que hacemos.

Agustín explica que la oración sin cesar es "deseo sin interrupción, de aquel que es el único que puede darla, una vida feliz, que ninguna vida puede ser sino la eterna". Podemos orar sin cesar, deseando continuamente al Señor y la verdadera felicidad que sólo él puede darnos ( Carta 130.9.18 ). Puede ser muy fácil para mí sentirme abrumada por las luchas y ansiedades de mi vida diaria, pero me esfuerzo por recordar y concentrarme en lo que está en el corazón de mi vida. El Señor. Cuando puedo terminar el día sabiendo que tuve presente a Dios y su amor por mí en todo lo que hice, puedo descansar sabiendo que fue un día de oración.

4. ?Vuelve todos los pensamientos al Señor

Uno de los enfoques más transformadores de la oración incesante que he aprendido es convertir el monólogo interior de mis pensamientos en un diálogo con Dios. Si hay algo que ya hago sin parar es ¡pensar! Existe una hermosa oportunidad de invitar al Señor a estos pensamientos para que se transformen en una conversación con él. A menudo me siento abrumado cuando pienso en mis planes para el futuro. En lugar de planificar mi futuro solo en mi mente, convierto mis pensamientos en un diálogo con Dios, pidiéndole que guíe mis ideas, me muestre el camino correcto y me ayude a cumplir su voluntad para mi futuro. A través de esa conversación y contacto continuo con el Señor, realmente estamos orando sin cesar.

S t. He llegado a comprender que el mandato de Pablo no es una ley opresiva sobre el número de horas que debo pasar en oración. Más bien, es una invitación a transformar mi vida para estar siempre en contacto y en la presencia de Dios. Espero que estos pasos para orar sin cesar ayuden a cualquiera que busque alcanzar la unión eterna con nuestro Señor.

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Foto por Josh Frenette sobre Unsplash