Cuando el novio de Bethany dejó su ciudad natal para asistir a una escuela católica, ella descubrió que la naturaleza de sus conversaciones cambió. Ella fue criada como cristiana, pero sintió curiosidad cuando hablaron sobre los Papas, María y los sacramentos. Esta es la historia de adónde la llevó esa curiosidad.

Mi viaje para convertirme en católico comenzó en mi primer año de universidad.

Me encontraba lejos de casa por primera vez, lleno de emoción por la aventura de una nueva ciudad, nuevos amigos y nuevos rigores académicos. Después de asistir a la escuela pública toda mi vida, estuve en una universidad cristiana donde mis profesores, que me asombraban con su inteligencia, planteaban cuestiones de fe y espiritualidad en clase y nos desafiaban a comprender más profundamente lo que creíamos y por qué. Me había criado en un hogar cristiano sólido y había participado activamente en el grupo de jóvenes y otros eventos de la iglesia, pero estaba empezando a ver un "nivel" completamente nuevo de la fe cristiana que no había conocido: pensamiento serio de los padres de la Iglesia y otros que estaban luchando con cómo entender y describir la relación de Dios con nosotros.

Al mismo tiempo, tenía una relación a larga distancia con un chico de mi ciudad natal que asistía a una universidad católica a muchas horas de distancia. Durante la secundaria, nuestro grupo de amigos había sido en su mayoría cristianos, y en un ambiente no cristiano era suficiente compartir nuestra fe en Jesús; no había pensado en las diferencias entre las distintas denominaciones cristianas. Pero de repente, se vio inmerso en un ambiente muy católico. Durante nuestras llamadas telefónicas, él empezó a mencionar al Papa, los sacramentos, las apariciones y todas esas cosas de las que yo no tenía ni idea.

Así que, en parte, para poder hablar con él sobre estas extrañas "cosas católicas", y en parte porque quería explorar y comprender... todo En esa búsqueda del sentido de la vida, comencé a estudiar, pensar y orar con entusiasmo sobre la fe en general... y sobre el catolicismo en particular.

Dos cosas me atrajeron inmediatamente. En primer lugar, el hecho de que la Iglesia Católica ha existido literalmente desde el tiempo de Jesús de una manera que ningún otro grupo cristiano lo ha hecho. Como protestante, podría resultar confuso saber qué grupo eclesial cree en qué, cuál fue fundado por quién o de cuál se separó. La unidad del catolicismo a lo largo del tiempo me resultó muy atractiva.

Y segundo, la Eucaristía. Recibir la comunión en mi iglesia protestante siempre había sido un momento especial para mí. Cuando el ministro decía "el cuerpo de Cristo", yo a menudo pensaba: "¡Si tan sólo fuera verdad!". Me atraía el hecho de que los católicos realmente creían que Cristo estaba presente en el pan y el vino, que eran más que un símbolo.

Unos meses después de mi primer año, decidí asistir a misa para ver cómo era la fe católica en la práctica. ¡Al principio estaba tan desorientado! No podía saber cuándo ponerme de pie, arrodillarme, sentarme, decir esto o cantar aquello. Fue bastante confuso. Pero encontré un ambiente reverente y alegre a la vez, y me encantó ver a todos los niños pequeños después de pasar la semana sólo con adultos.

También noté cuánta Escritura había en la Misa: las palabras de las oraciones y las respuestas (el “Santo, santo, santo” y el “Cordero de Dios”, por ejemplo) me llamaron la atención. Contrariamente a mis expectativas, había tanta Escritura –quizás incluso más– que en la mayoría de las iglesias protestantes a las que había asistido.

Seguí asistiendo a misa hasta que las cosas se volvieron más familiares y pude empezar a participar más. También seguí leyendo, leyendo, leyendo y hablando (probablemente hasta la saciedad ) con amigos sobre esta o aquella doctrina católica. Estuvo en mi mente todo el tiempo.

En ese momento pensé: "Está bien, incluso Si Los católicos tenían razón al afirmar que la Eucaristía es el cuerpo y la sangre de Jesús, y no sólo un símbolo. ¿Y qué pasa con todo lo demás? ¿Purgatorio, papas Borgia, veneración a María, estatuas y todo ese "bagaje" católico que tienen?" Sin mencionar que apenas conocía a ningún católico en la vida real.

Pero cuando llegó mi segundo año, mi interés por el catolicismo no había disminuido. Aún no del todo convencido, decidí probar el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA), así que me inscribí en las reuniones semanales en mi parroquia local. Resulta que como ya había leído y discutido tanto, en realidad la clase no me enseñó muchos conocimientos nuevos.

Pero al final, ese no era realmente el objetivo para mí. El punto fue que finalmente conocí a verdaderos católicos que creían en su fe y veían sus frutos en sus vidas. RCIA me dio la comunidad católica que no tenía hasta ese momento. La mayoría de los voluntarios eran jubilados y me encantó escuchar cómo su fe los había ayudado a lo largo de sus vidas.

A mitad de año, nuestra clase de RCIA asistió a la devoción de las "40 horas" de la parroquia, donde se expone y adora la Eucaristía durante 40 horas seguidas, y un sacerdote visitante da varias homilías. Todo esto era completamente nuevo para mí. Nunca olvidaré cómo aquella noche, sentado en el banco y mirando el círculo blanco sobre un soporte dorado en el altar (la hostia consagrada en la custodia), recibí un don de fe muy específico. Eso es Jesús? Yo solo sabía .?

Simplemente lo supe. I creído ? Este fue el momento de condena que había estado esperando. Recuerdo incluso lo que dijo el sacerdote aquella noche: San... La afirmación de San Agustín de que cuando recibimos a Jesús en la Eucaristía, “nos convertimos en lo que recibimos”. ¡Dios mío, cuánto deseaba eso!

No es como si todas mis dudas y preguntas desaparecieran en ese momento. Pero la convicción de que sí, Aleluya La Iglesia tiene razón sobre la Eucaristía, me hizo confiar en Ella en todas las demás áreas en las que aún no estaba seguro. Había pasado el punto de no retorno. Como dijo Pedro a Jesús: «Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna."

Un área en la que todavía no estaba seguro era la confesión. Los protestantes no tienen este sacramento ni una práctica común de confesarse los pecados unos a otros. En vísperas de la Vigilia Pascual, cuando me iban a confirmar como católico, nuestra clase de RCIA asistió a la noche de confesión de Cuaresma de la parroquia. Me sentí muy nervioso en la fila. , y seguí leyendo las palabras de Jesús a Pedro: "Todos los pecados que perdonéis, os serán perdonados", para animarme a compartir varios años de pecados y fallas personales con un completo desconocido. En voz alta .?

¡Qué buen sacerdote fue mi primer confesor! Cuando comencé a hablar con gran detalle sobre un pecado en particular, él me detuvo gentilmente: "Probablemente sea suficiente", con una sonrisa contenida. ¿Y qué? alegría ¡Me sentí saliendo de la confesión! G.K. En mi mente resonó la observación de Chesterton: al salir de la confesión, uno vuelve a ser como un bebé recién nacido y brillante. ¡Qué ligero me sentí!

Profesé mi fe católica en la Vigilia Pascual, con mi familia y algunos amigos presentes, así como mi madrina de confirmación, Maurita, una de las voluntarias jubiladas del RCIA que me había acogido bajo su protección. No había fuegos artificiales ni luz del cielo, pero sí una sensación profunda y constante de que sí, ya estaba aquí: estaba en casa.

La conversión es un proceso continuo para todos nosotros. Cada persona debe responder a la pequeña y tranquila voz interior que nos empuja con demasiada claridad como para ignorarla. Siempre que pienso en ello, agradezco todo el apoyo que la Iglesia Católica me da en mi tambaleante camino hacia el cielo: los sacramentos, los santos intercediendo por mí, la Misa misma para orientar mi corazón hacia Dios.

Estoy muy agradecido por la herencia de mi origen protestante. Pero para mí, el camino de mi corazón se abrió a la antigua fe de Roma, y estoy muy contento de haber dicho "sí".