Mi esposa y yo conocimos a Carlene poco después de mudarnos a Halifax. Ella estaba saliendo con una amiga nuestra y sentimos que nos llevamos bien desde el principio. Ella era conversadora, amigable y profunda y no tenía miedo de hablar de cosas más allá de la típica charla informal de una fiesta. Cuando mi esposa dio a luz a nuestra hija, Carlene llegó poco después con una sopa casera y una oferta para ayudar en todo lo que necesitáramos.

Todos los domingos por la noche, mi esposa y yo nos reunimos con nuestra comunidad para terminar el Shabat con una oración. Disfrutamos mucho pasar el rato con Carlene, así que decidimos invitarla a unirse a nosotros, con la esperanza de poder conocerla un poco mejor. Eso finalmente se convirtió en una invitación para unirse a nosotros en nuestro pequeño grupo del lunes por la noche. Se adaptó a nuestra comunidad casi inmediatamente y se convirtió en una de nuestras amigas más cercanas.

Carlene era protestante, lo cual no nos molestaba: era una amiga maravillosa y eso era todo lo que importaba. Sin embargo, poco después de comenzar a conocerla, descubrimos que estaba intrigada por la fe católica de su novio y por nuestra pequeña comunidad de grupos. Comenzó a leer el Catecismo de la Iglesia Católica y a hacernos preguntas cada semana. Ella compartió con nosotros lo que amaba del catolicismo y lo que todavía le costaba aceptar.

Todo el tiempo, mi esposa y yo ciertamente esperábamos que ella eventualmente entrara a la Iglesia Católica, pero enfrentamos un dilema: creemos sinceramente que hay algo bueno, verdadero, hermoso y lleno de vida en la Iglesia Católica, pero no queríamos presionar a Carlene y correr el riesgo de perder su amistad si se sentía presionada o manipulada por nosotros. Lo último que queríamos era que ella se sintiera como un proyecto en lugar de una amiga.

De las conversaciones que he tenido con mis amigos católicos que quieren ser evangelizadores, esta no es una tensión desconocida. Amamos a nuestros amigos no católicos y no cristianos y porque los amamos queremos poder compartir plenamente con ellos la fe de la que estamos convencidos. Al mismo tiempo, puede empezar a parecer hipócrita o incluso manipulador cuando tratamos de ser intencionales en nuestros esfuerzos evangelizadores. Como resultado, podemos sentirnos atrapados entre la espada y la pared moral: sabemos que estamos llamados a evangelizar, pero no queremos coaccionar a nuestros amigos y familiares mediante tácticas sutiles.

¿Cómo entonces proponer el Evangelio en lugar de imponerlo? ¿Cómo evangelizar sin manipulación, compartir el Evangelio sin coerción y revelar el amor de Dios sin perder el amor de nuestros amigos?


Hay tres principios que pueden ser de utilidad aquí:

1 - Haz del amor el objetivo final

El objetivo final en todas las relaciones es siempre el amor. Como decía Santo Tomás de Aquino, amar es “querer el bien del otro”. Por supuesto, querer que nuestros amigos experimenten y se encuentren con Dios es “querer su bien”, pero es importante no confundir totalmente el amor con la conversión. Amar implica mucho más que presentarle a alguien a Jesús. Si nuestro objetivo final es amar a la persona en su totalidad, cristiana o no, pareceremos menos como si tuviéramos algún tipo de "agenda" y nuestros momentos de testimonio se sentirán más genuinos que artificiales o manipuladores.

2 - Proteger ferozmente el libre albedrío de quienes nos acompañan

Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia ha enfatizado repetidamente que si bien la evangelización es la misión central de la Iglesia, el Evangelio nunca es algo que se pueda imponer a otra persona. El mensaje de Jesucristo es siempre algo propuesto, nunca impuesto. Hay que invitar a la gente a «venir y ver» (Jn 1,39) y a descubrir por sí misma qué hay de hermoso en la fe. Cuando mi pequeño grupo viajaba con Carlene, nos aseguramos de decirle una y otra vez que, si bien amábamos el catolicismo y nos hubiera encantado ser católicos con ella, necesitaba estar segura de que esa era una decisión que quería tomar, de todo corazón.

3 - No te rindas con ellos

Al final de cuentas, la conversión es obra del Espíritu Santo. Nuestra primera responsabilidad es amar y luego dar testimonio del Evangelio en nuestras vidas. Si el Espíritu Santo se mueve a través de nosotros para traer a esa persona a una relación con Él, entonces ¡maravilloso! Sin embargo, si no vemos frutos visibles en las vidas de nuestros amigos y familiares, no debemos abandonarlos. Continúa haciendo del amor tu meta y confía el resto a la obra del Espíritu Santo.

Esta pasada Pascua, nuestro pequeño grupo tuvo la gran alegría de ver a Carlene entrar en plena comunión con la Iglesia Católica. Puedo decir sinceramente que haber sido una de las personas que dialogó con ella a lo largo de su recorrido fue una alegría y no una carga. Siempre es posible que la evangelización sea así si abordamos nuestra tarea como lo hizo Jesús: con humildad, mansedumbre y, sobre todo, amor.