Una mañana, cuando estaba aprendiendo a escribir código de computadora, me plantearon un problema y me dijeron que escribiera un algoritmo para resolverlo. Obedientemente improvisé 30 complicadas líneas de código y me acerqué a una solución viable. Uno de los instructores leyó por encima de mi hombro, resaltó cada línea, presionó eliminar y se alejó sin decir una palabra. ¿Me sentí aturdido y luego entré en pánico? y luego aliviado. Me sentí libre para considerar el problema de nuevo y lo resolví en tres líneas.

Para mí, el tipo de aprendizaje que conlleva la paternidad suele ser así: a la vez deconstructivo y liberador. La paternidad me roba los intentos de ganarme o controlar el amor y, en cambio, me deja la libertad de recibir algo mucho más maravilloso.

Cuando esperábamos nuestro primer hijo, mi esposa y yo decidimos que yo me quedaría en casa para cuidarlo a tiempo completo. En el momento de la decisión, yo era un profesor eficaz en una escuela exigente, en un equipo dedicado y con un liderazgo de primer nivel. En la escuela me sentí orgulloso, respetado y digno. Lamenté la pérdida de esta vida y, sin embargo, sentí una libertad exquisita para el próximo desafío.

El desafío era desarrollar una atención amorosa con y para un bebé. Las lecciones comenzaron en serio. Pasamos una semana en una habitación cerrada con cortinas en la UCIN aprendiendo sus señales. Esos días nos llevaron al límite mientras aprendimos a amar y atender a este nuevo pequeño.

Hay una brillante palabra alemana para describir la capacidad que estábamos desarrollando. Fingerspitzengefuhl? significa, literalmente, la sensación en la punta de los dedos. Es como si estuviéramos desarrollando nuestra motricidad fina y nuestra sensibilidad. Atender y cuidar a un niño pequeño es una clase magistral del alma Fingerspitzengefuhl.

La experiencia me empujó a desarrollar una nueva capacidad para la belleza. Con asombro observábamos su respiración, sus hipos, sus hilarantes movimientos aleatorios mientras sus nervios se mielinizaban, su rostro cuando dormía. Antes de su nacimiento, yo era notoriamente loco y necesitaba caminatas periódicas para salir y mirar algunos árboles, el lago o el horizonte. Con un recién nacido en nuestras vidas, de repente encontré la posibilidad de pasar todo el día en casa. Mi hijo se había vuelto como el cielo.

La belleza continuó desarrollándose. Mientras mi hijo aprendía a caminar, a menudo caminábamos por el área infantil del planetario junto a nuestro apartamento. Un día, los débiles sonidos de un coro de niños llegaron a nuestra zona. Mi hijo levantó la cara hacia el sonido y se dirigió hacia su origen. Encontramos el coro y nos sentamos juntos a escuchar. Estaba absorto y se giraba sólo para asegurarse de que yo también estaba escuchando. Cuidar que un niño preste atención a la belleza es algo profundamente extraordinario.

Estas alegrías ciertamente coexisten con lecciones deconstructivas continuas. Como hombre que se ocupa públicamente de niños, estoy bastante aislado y a menudo me tratan como menos competente de lo que soy. El desgaste de las tareas diarias me deja ocasionalmente tan agotado que no tengo el tiempo, la perspectiva o la energía para darle sentido. y mucho menos disfrutar? el momento presente.

Debido a esta fatiga, las lecciones que ofrece la paternidad ciertamente no son automáticas. He necesitado soledad para entender cómo necesito ayuda, y luego la vulnerabilidad para pedirla. Aceptar el hecho de que estoy necesitado me sintoniza nuevamente con la alegría de esta vida.

Mi primer hijo ahora puede hablar y estamos aprendiendo a comunicarnos verbalmente. Ahora tiene un hermano menor y estamos aprendiendo a trabajar como un equipo de tres personas durante el día. Ambas transiciones representan lecciones deconstructivas por derecho propio. Pero ha desarrollado el hábito de volverse hacia mí y decirme: "Papá, ¿sabes que te amo?". Este amor se ofrece sin importar si lo merezco, y esta vida agotadora crea un espacio en mí para que pueda recibirlo.

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