"Padre, ¿cuándo termina la Pascua?" A menudo me hacen esa pregunta sobre esta época del año. Sospecho que lo que la gente realmente quiere decir es: "¿Cuándo termina la temporada de Pascua?" Supongo que sería justo decir que el Domingo de Pascua dura tanto como cualquier otro domingo, y que la Temporada de Pascua dura unas pocas semanas. Eso sería exacto, pero engañoso. La Pascua es un hecho que atraviesa los siglos y da sentido al pasado, al presente y al futuro; el tiempo pascual es un hecho cotidiano que llega hasta la eternidad. Aprendí esas verdades en la parroquia a la que pertenecía antes de convertirme en jesuita.

De 1984 a 1990, fui miembro de la parroquia Holy Comforter-Saint Cyprian en Washington, DC, una parroquia predominantemente afroamericana. Cuando yo era miembro de la parroquia, las 10 am La misa duró mucho tiempo, pero nadie pareció darse cuenta. ?Había mucho canto, había muchas manos alzadas en alto (y las manos solían tener un misal en una y un rosario en la otra), y la predicación era superior. Los feligreses exigieron mucho de sus homilistas y estos cumplieron. De hecho, si una homilía duraba menos de 30 minutos, la gente se quejaba de que les habían privado del alimento espiritual que necesitaban.

Había una característica más distintiva de la parroquia en ese momento. Al final de la homilía, el Padre haría un llamado al altar. Se invitó a presentarse a cualquiera que quisiera hacerse católico o volver a la práctica católica. Cualquiera que se acercara era inmediatamente detenido por el Director de Educación Religiosa y un miembro del equipo de RICA. Esto sucedía todos los domingos. Y todos los domingos, se instaba a los feligreses a traer amigos a la Iglesia. ¿El resultado? Cada año, en la Vigilia Pascual, hubo decenas de bautismos y muchas personas fueron recibidas en plena comunión con la Iglesia. La mañana del Domingo de Resurrección, la parroquia estaba radiante de alegría y acción de gracias.

Me maravillé de todo. Esta era una parroquia que veía la evangelización como tarea de todos. Los feligreses daban por sentado que se esperaría que invitaran y oraran a la gente a la Iglesia. La vida concreta de la parroquia (en lugar de aspiraciones vagas e inconmensurables de una "declaración de misión" parroquial) estaba claramente enfocada en llevar a la gente a la vida de la Iglesia fundada por Cristo. Esta parroquia vivió para y desde la Pascua. A lo largo del año, la vida diaria y el culto de la parroquia tuvieron como objetivo la Vigilia Pascual/Domingo de Resurrección. Los esfuerzos fueron fructíferos y la celebración fue un atisbo del Cielo. El lunes de Pascua se puso a cero el reloj y todos volvieron a la obra de evangelización. Lo que hizo que los feligreses se distinguieran en mi experiencia fue su evidente convicción de que Dios había hecho algo muy importante por ellos en medio de sus vidas difíciles y dolorosas, algo tan maravilloso que dieron lo mejor de sí mismos para adorar a Dios e invitar a otros a encontrar lo que ellos mismos habían encontrado.

No sé con qué frecuencia se repite este patrón en otras parroquias, pero sospecho que no es muy frecuente. Por lo que he oído de muchos y observado en otros lugares, el "Domingo de Pascua" dura sólo un día y la "Temporada de Pascua" dura sólo unas pocas semanas y luego se guardan nuevamente en los estantes durante un año, detrás de la corona de Adviento y la Navidad. decoraciones. En otras palabras, para el lunes de Pascua por la mañana, salvo por el cirio pascual en el santuario y algunos "aleluyas" adicionales durante la Misa, muchos feligreses y parroquias regresan a la rutina "de siempre". La Vigilia Pascual/Domingo de Pascua podría haber sido simplemente edificante o incluso emocionante (o, peor aún, "agradable") pero no realmente trascendente. En otras palabras, para muchos, la promesa de la Vigilia Pascual y la gloria del Domingo de Resurrección no son las estrellas por las que se guían. La "Pascua" es una festividad (con énfasis en "día" más que en "santo") y no una presencia, poder y proyecto permanentes en sus vidas.

Creo que el ejemplo que encontré hace tantos años en la parroquia Holy Comforter-Saint Cyprian es un desafío y una invitación para los católicos de hoy. La parroquia dejó en claro que tratar la Pascua como un día que va y viene no es inevitable ni deseable y que la Temporada de Pascua no es una cuestión de decoración sino una forma de vida. En otras palabras, para los feligreses la Pascua fue una constante en sus vidas que las hizo significativas y fructíferas.

¿Qué pasa con el resto de nosotros? ?Mi esperanza es que podamos hablar como feligreses, pastores y compañeros discípulos sobre cómo vivir la Pascua como una realidad diaria, como la medida de nuestra vida parroquial y como nuestra meta final. ?Sí, ¿verdad? Alegrémonos el Domingo de Pascua. ?Y que nuestra alegría sea evidente no tanto por sentimientos pasajeros y "aleluyas" sino por nuestro compromiso diario de llevar a las personas a la unión con Cristo dentro de la vida de la Iglesia que Él fundó. Entonces podremos unirnos con razón a San Agustín y decir: "Somos un pueblo de Pascua, y '¡Aleluya!' es nuestra canción!"

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Foto por Jose Eckstein sobre Unsplash