El tiempo de Adviento siempre ha sido un tiempo de preparación y espera gozosa por la venida de Cristo. Pero con 2020 siendo un año tan diferente, ¿cómo podemos prepararnos adecuadamente para la Navidad? ¿Cómo se ve la esperanza en una época en la que las cosas parecen tan desesperadas? Hablé con el P. Mark McGuckin, pastor de St. Joseph's Parish en Port Moody, sobre este mismo tema. ¿Mientras que normalmente asociamos el Adviento con gran gozo y alegría? y deberíamos? También podemos usar este tiempo de COVID para recordarnos que la esperanza es posible en tiempos de sufrimiento y gran lucha.

RW: El Adviento es típicamente un tiempo de preparación para la Navidad y, a estas alturas, creo que es seguro decir que se verá muy diferente a lo que estamos acostumbrados. Para usted, como pastor, ¿cómo ha tenido que cambiar su propio pensamiento y preparación para el Adviento este año?

FM: Ha habido muchas emociones encontradas alrededor del encierro y no poder tener un culto público. El arzobispo Michael habló de este 'ayuno eucarístico' en el que estamos entrando en esta temporada de Adviento. ¡Me recuerda el color violeta compartido que compartimos con la Cuaresma! ? Es una verdadera sensación de Cuaresma en este momento, como una verdadera experiencia en el desierto. Al mismo tiempo, aquí estamos entrando en nuestra temporada de esperanza. Creo que es muy apropiado durante este tiempo que nos preguntemos si sentimos que el Señor está presente en nuestras vidas mientras caminamos hacia la Navidad. Nuestro Señor que es la fuente de nuestra esperanza. Y como cristianos, ¿llegamos a ser agentes de la esperanza de nuestro Señor en el mundo? Extendiendo Su amor, misericordia y esperanza. Es una responsabilidad abrumadora y parte de esta hermosa aventura que recibamos primero el amor, la paz y la esperanza del Señor y luego lo transmitamos a los demás.

RW: Aquí, en la Arquidiócesis de Vancouver, llegamos a otro 'encierro' justo cuando comenzaba el Adviento. ¿Cómo fue eso, comenzar el nuevo año litúrgico con aún menos personas en los bancos?

FM: Quiero hacer retroceder el reloj hasta la conclusión de la Cuaresma hasta el Domingo de Ramos del año pasado, cuando fue el primer bloqueo real. Creo que fue quizás la cuarta semana de Cuaresma, y llegó rápidamente. Nadie lo esperaba, y recuerdo que solo estaba yo celebrando una misa dominical sola en una iglesia. ¡Fue un gran impacto para el sistema! Ahora, mientras viajamos hacia este tiempo de Adviento con este segundo bloqueo, el impacto ya no está ahí para mí. Es como, "Está bien, hemos pasado por esto una vez". Todavía es difícil, pero estamos encontrando formas de mostrar que la iglesia todavía está sucediendo. El futuro es brillante y lleno de esperanza, pero viviendo el momento como ahora estamos en las trincheras, es difícil de ver y podemos sentir ese peso en nuestros corazones. Pero quiero reiterar que Dios está con nosotros, ofreciéndose a nosotros e invitándonos a sacar de su fuerza.

RW: Cada Adviento, escuchamos las mismas historias del Evangelio sobre el nacimiento de Jesús. A la luz de la situación actual, ¿ha visto estas historias de una manera nueva?

FM: Con las escenas evangélicas de nuestro Señor, está el hermoso niño entrando al mundo. Pero en eso, está la sombra de la cruz que se cierne. Jesús viene al mundo con un propósito distinto que es mucho mayor que simplemente tener una linda escena en el pesebre en Belén. Viene por la salvación del mundo y para traer esperanza a todos, para abrir las puertas del cielo y conquistar el pecado, la muerte y el poder de Satanás. ¡Así que son buenas noticias perpetuas aquí! Hay una profunda belleza en la realidad de la Encarnación. ¿El Señor descendió? la palabra hecha carne, habitando entre nosotros? no dejándonos revolcarnos en el fango, sino entrando en el pantano de la humanidad y luego respirando vida allí y levantándonos. Hay un movimiento descendente para estar con nosotros y luego Él nos levanta.

¡Amo la aventura, y estas historias que escuchamos sobre el nacimiento de Jesús están llenas de aventuras! Tienes a la Sagrada Familia, María embarazada de Jesús y José viajando de Nazaret a Belén. De inmediato, son rechazados. No hay lugar en la posada. Entonces José necesita tomar las riendas y encontrar este pesebre, y nuestro Señor nace entre pastores y animales. Y poco después del nacimiento de Jesús, casi de inmediato es "No, no vamos a volver a Nazaret". Hay una recompensa por la cabeza de este niño, entonces se van a Egipto; la aventura continúa. ? Todo esto que te conté? El sí de María, el sí de José, ¿los pastores y los magos? todos dicen "sí" para encontrarse con nuestro Señor y abrazar el camino que Él tiene para todos ellos.

Así que aquí estamos, viviendo en 2020. ¡Nadie podría haber escrito esto! Las dificultades y los desafíos son múltiples. ¿Es una gran aventura? Absolutamente lo es. ¿Cómo respondieron María, José, los pastores y los magos? ¿Les resultó fácil decir "confío en ti"? Probablemente fue muy difícil. ? Y, a través de su ejemplo, se nos anima a renovar nuestra confianza en nuestro Señor sin importar a qué nos enfrentemos. Cuando deliberadamente invitamos a nuestro Señor a nuestras vidas y nos aferramos a esa aventura, podemos realmente prosperar y saborear ese tremendo privilegio de ser agentes de esperanza para los demás. ? Esta es la mayor parte de ser llamados cristianos: ser una extensión de Jesucristo mismo.

RW: Hiciste esa conexión entre la temporada de Cuaresma y Adviento antes. ¿Cómo podemos aplicar el sentimiento de Cuaresma a nuestro tiempo actual de Adviento en nuestro viaje hacia la Navidad?

FM: Mientras hablamos de ese sentimiento de Cuaresma, ese sentimiento de sacrificio real que hemos visto, encuentro útil esa comparación. Cuando estaba en el seminario, uno de mis mentores, el P. Peter Nygren dijo que la mejor manera de comenzar la Cuaresma es comenzar temprano. Creo que es su estación favorita [de los monjes benedictinos]. Hay algo sobre la temporada de Cuaresma, la vida disciplinada y saborear la bondad de lo que Dios tiene para nosotros. Al ofrecer cosas, tomar ese tiempo extra para la oración, incluso disciplinas ascéticas, hay una alegría real, una alegría palpable, que es contradictoria. ¿Es una avenida contracultural hacia una vida feliz y un discipulado lleno de fe? algo que no necesariamente asociaría con estas disciplinas y prácticas en la superficie.

Eso es algo que estamos experimentando ahora. Hay una cualidad cuaresmal en este viaje de Adviento en el que estamos. Y estaba mirando hacia el futuro, vi que la Cuaresma en 2021 comienza temprano, creo que comienza en febrero. Así que eso se me quedó grabado, P. Peter está diciendo. Bien, esto es a lo que nos enfrentamos. ¿Nos roba una experiencia fructífera? ¡No! En realidad, está lleno de gozo, y eso se debe a que la caminata de nuestro Señor por el Monte Calvario no fue una caminata de mala gana. Sí, fue doloroso, sacrificado y brutal, pero en el fondo había una hermosa alegría, porque está sucediendo una misión redentora. Jesús hizo un regalo de sí mismo que siempre dará fruto. Así que creo que hay una oportunidad aquí para que digamos: "Señor, camino contigo. Siento la pena, siento este anhelo y sequedad, pero me acerco ".

RW: Mientras continuamos preparando nuestros corazones para Jesús a la luz de esta Navidad diferente, ¿qué aliento tienes para que vivamos nuestro Adviento y nos preparemos para la buena venida de Jesús?

FM: Sí, puede ser fácil mirar al horizonte y decir que esta Navidad no será tan buena como la pasada. Pero creo que nuestro Señor nos está guiando hacia algo hermoso, si tenemos los ojos de la fe para verlo. El Señor nos llama a estar con Él, solo a caminar con Él y descansar con Él. El Señor quiere estar íntimamente involucrado en todos los aspectos de nuestra vida. Mientras tanto, el Señor está haciendo Su obra. Está construyendo Su reino de maneras que no podemos pronosticar. Cuando elegimos decirle "sí" a Él, cuando buscamos el apoyo de otros y buscamos ser un apoyo para otras personas, podemos ver las formas en que Él nos está guiando. Y sé que será algo hermoso.

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