"¿Cuántos años tenías cuando decidiste acortar el proceso?"

La pregunta me golpeó como una tonelada de ladrillos. Mis ojos se abrieron y todo lo que pude decir fue "Uf". Me quedé en silencio y mi mentor (lo llamaremos Jay) también guardó silencio.

"¿Atajos?" Pensé dentro de mí. "¿Es eso lo que he estado haciendo todo este tiempo?"

Hice un inventario rápido de mi vida y pensé en el momento en que me salté un nivel de matemáticas en segundo grado. Pensé en la evaluación de "niño superdotado" en noveno grado. Pensé en mi programa de oficios de inscripción dual en el grado 12. Pensé en mi programa de capacitación en extinción de incendios en Texas.

Jay tenía razón. Había estado tomando atajos, tomando la ruta más fácil y directa para terminar una tarea desde que tenía al menos ocho años, probablemente más joven. Pensé que estaba siendo inteligente, pero durante casi 20 años había estado tratando de disfrutar todas las alegrías y éxitos de la vida sin estar dispuesto a hacer toda la carga de trabajo.

Por qué necesitaba un mentor

Durante los últimos 5 años, he estado tratando de lograr mi sueño de convertirme en bombero de carrera. Inspirado por mi padre, comencé a trabajar como voluntario en el departamento de bomberos de mi localidad cuando tenía 16 años. Todos mis movimientos de educación y carrera se han centrado en este objetivo, y sentí que tenía un currículum bastante sólido. Pero cada vez que pasaba por una competencia de contratación, me eliminaban a mitad de camino, aunque nadie podía darme una respuesta sólida sobre por qué no lo estaba logrando.

Y ahora, me sentí frustrado, mientras intentaba y trataba de que me contrataran para el trabajo de mis sueños, pero siempre parecía fallar en el objetivo, y no podía entender por qué hasta que Jay lo dejó caer en mi regazo. Había estado tratando de tomar atajos en lugar de poner la sangre y el sudor necesarios para tener éxito. Era una de esas cosas intangibles que de alguna manera brillan en una persona. No me faltaba ninguna "salsa secreta", solo la voluntad de trabajar duro.

Una vez que hice este cambio mental, toda mi perspectiva para lograr mi objetivo mejoró. Pasé de pensar "estoy listo para este trabajo" a "cuando esté listo, el trabajo vendrá por mí". Y esa es la mentalidad que seguiré manteniendo y desarrollando, incluso después de que algún día logre mi objetivo.

Este avance llegó bastante temprano en mi viaje como mentor, ya que le había pedido a Jay que fuera mi mentor solo unos meses antes durante un retiro en el que estábamos juntos en Okanagan. Lo había admirado durante mucho tiempo, por su capacidad artística, su sabiduría y su manera increíblemente auténtica de compartir su relación con el Padre.

Ojalá hubiera comenzado este proceso hace años; estar conectado con los mentores que tengo ahora me habría ahorrado mucho estrés. No le pedí que fuera mi mentor por pura admiración u orgullo; Necesitaba a alguien que me sacudiera y me llamara por los problemas dentro de mí que mis amigos o familiares estaban demasiado cerca para ver. Ser mentor de Jay y de varias otras personas en mi vida me ha ayudado en mi carrera, mi vida de oración, en la paternidad... y la lista continúa.

No espere hasta estar en un aprieto. Si ha estado pensando en encontrar un mentor, ¡no espere ni un momento más! (Más información sobre cómo hacer esto a continuación).

¿Por qué mentoría?

No se espera ni se te obliga a descifrar la vida por ti mismo. Para llegar a ser nosotros mismos, necesitamos la ayuda y la guía de personas que también están en el viaje al cielo. Nuestro verdadero yo es cómo actuamos, pensamos y sentimos cuando estamos arraigados en una relación segura con Dios Padre. Tener a alguien en tu vida que pueda ayudarte a descubrir la forma única en que te relacionas con el Padre, con Jesús, es un regalo invaluable. El Padre quiere tener una relación única y personal con vosotros; Él quiere darte buenos regalos y aparecer en tu vida de una manera que no lo hará por nadie más. Jesús es el mentor supremo del que podemos inspirarnos, y un mentor puede ayudarte a desbloquear esa relación y dar esos pasos hacia quien realmente quieres ser.

Para mí, tener un mentor es como tener una máquina del tiempo. ¡Puedo tener conversaciones personales, uno a uno, con personas que consideraría una versión futura de mí mismo! Toda su sabiduría y experiencia de vida están disponibles para que yo pueda apoyarme y aprender a medida que crezco y tomo decisiones. Recuerdo que mis padres estaban muy conscientes de quiénes eran mis modelos a seguir mientras crecían, y se aseguraron de que yo fuera un buen modelo a seguir para mis hermanos menores y amigos. La tutoría es lo mismo; es el arte de buscar y conectarse con un modelo fuerte con quien pueda identificarse y ser capaz de "caminar una milla" con él.

Durante cientos de años, las personas que trabajaban en los oficios serían "asesoradas" por un oficial mientras aprendían el oficio como aprendices (una práctica que aún continúa en la actualidad). Trabajan codo con codo, aprendiendo y observando cómo convertirse en maestros del oficio. Y después de unos años, ellos mismos pueden convertirse en oficiales, y el ciclo se repite cuando toman un aprendiz propio.

Pero incluso antes de los aprendizajes estaba el camino del discipulado. Esto es lo que hizo Jesús con sus Apóstoles, lo que emprendió Samuel con Elí en el Antiguo Testamento, y lo que muchos otros han vivido también. El discipulado es la mejor forma de tutoría porque estás viviendo tu vida completamente entrelazada con tu maestro. Pasan todos los días juntos, viven bajo el mismo techo y aprenden no sólo a realizar una tarea, sino también a convertirse en la persona de la que están aprendiendo. Fue un tremendo honor que me pidieran ser discípulos, y vemos a los Apóstoles alejarse de todo lo demás en su vida cuando Jesús los llama a esta experiencia. (Mateo 4:18-22). Esto es a lo que Jesús también nos llama porque Él es el mentor supremo del que podemos sacar provecho.

Las relaciones de mentoría pueden ser formales o informales, dependiendo de la situación. A veces los establece una organización o escuela, pero también pueden establecerse a través de conexiones personales (que es en lo que quiero centrarme aquí). Lo más importante es que exista confianza y respeto mutuos entre el mentor y el aprendiz. Un buen mentor es alguien que es humilde y respetuoso contigo y que no espera nada a cambio de compartir su tiempo contigo. Es alguien que ha dado la vuelta a la manzana varias veces y está dispuesto a compartir su sabiduría con alguien que tiene menos experiencia.

Cuando tienes un mentor, tienes a alguien que puede ayudarte a desarrollar nuevas habilidades, ampliar tu red y obtener información valiosa sobre tus propias fortalezas y debilidades. Es como tener un arma secreta en el bolsillo trasero. Además, la relación mentor-mentee puede ser una gran fuente de motivación e inspiración.

La tutoría es diferente de tener un director espiritual, un compañero responsable o incluso un oficial del que aprender. No se trata de tener un gurú espiritual que interprete tus sueños o te dé citas inspiradoras. Se trata de tener a alguien que te acompañe en tu viaje único hacia la plenitud de la vida, en cualquier área en la que estés intentando desarrollarte.

¿Cómo se ve una vez que tengo un mentor?

Cuando comienzas tu relación con tu nuevo mentor, es importante establecer expectativas para garantizar que todos estén en la misma página. Cuando te acerques inicialmente a tu nuevo mentor, explícale tu situación y tus objetivos, y por qué los admiras y deseas aprender de ellos. Si no está seguro de su objetivo, está bien: ¡pueden trabajar juntos para lograrlo! A partir de ahí, establezca con qué frecuencia desea reunirse y por cuánto tiempo, así como también dónde se reunirán. En mi situación con Jay, reservo un espacio de tiempo de una hora en su calendario aproximadamente una vez al mes. Vivimos con varias horas de diferencia, por lo que tenemos una llamada telefónica que inicio cuando comienza la hora de la reunión. A partir de ahí discutimos cualquier evento o problema importante que haya tenido en mi vida y luego discutimos cómo ha sido mi vida de oración. Nuestro tiempo es limitado, por lo que es importante que aporte vulnerabilidad y honestidad a la conversación, y Jay me ayuda a reflexionar haciendo preguntas, introduciendo detalles o estableciendo conexiones con otras partes de mi vida. Su relación con su mentor puede (y debe) verse diferente a esto, pero con suerte, ayuda a pintar una imagen de cómo podría verse.

Si siente que está listo para dar el siguiente paso para convertirse en su verdadero yo, le animo a que haga una lista de personas que podrían ser adecuadas para usted y considere comunicarse con ellas. No lo posponga pensando demasiado; ¡el discernimiento es una palabra de acción! No tienes nada que perder y mucho que ganar.

¿Quién sabe? Tal vez algún día haya un joven artesano que te pida ser tu aprendiz y puedas seguir transmitiéndote el don de la tutoría.