Se nos dice en las Escrituras, en los sermones y en nuestras meditaciones diarias que estemos "gozosos en todo momento" o "que nadie nos quite el gozo". Así que seguimos con nuestros días sonriendo y riendo con la esperanza de haber descubierto el gozo que Dios nos ha llamado a practicar en nuestra vida diaria. Nos levantamos por la mañana y nos decimos que hoy seremos felices, que la alegría se puede lograr hoy porque tenemos nuestro café, una familia que nos ama, una casa donde vivir, etc. ?Pero entonces sucede algo que nos decepciona y nos ponemos en espiral. Los cimientos que pensábamos que habíamos construido por la mañana ya no existen. No descubrimos la alegría, simplemente actuamos felices.

Pero a veces nuestro sufrimiento nos consume tanto que ni siquiera podemos actuar felices. Y si la felicidad ni siquiera parece alcanzable, ¿cómo podríamos comprender la idea de la alegría? Culpamos a Dios y al mismo tiempo clamamos por su ayuda sin entender cómo podría redimir el dolor horrible de la muerte de un ser querido, una ruptura, los males del aborto y la eutanasia, etc. Por eso debemos llegar a comprender qué es la alegría para saber que no es necesariamente la ausencia de sufrimiento.

En su libro?Mere Christianity?CS Lewis escribe que la alegría es "un deseo inconsolable que constituye el telón de fondo de casi (todo) lo que creemos desear en esta vida". Impresionante ¿verdad? Pero esta cita no da un objetivo claro para vivir la alegría. Entonces, si la alegría forma el telón de fondo de nuestras vidas, ¿la estiramos hacia atrás y la empujamos hacia adelante para poder empezar a vivirla o simplemente la dejamos como telón de fondo? ¿Cómo hacemos esto cuando las circunstancias no nos hacen sentir felices?

Una vez me encontré con un anciano británico que creía que abarcaba este tipo de alegría. Nunca se había casado, nunca había hablado de tener una novia, había vivido en la carretera la mayor parte de su vida, había experimentado muchas muertes, había construido su vida en torno a la misión de ayudar a la gente, había visto el dolor de la guerra. y nunca lo escuché quejarse ni una sola vez. Siempre estaba sonriendo, siempre hablando de encuentros con Cristo, siempre cantando y nunca quejándose. Cada vez que lo encontraba, su alegría era evidente. No podía explicarlo, simplemente lo presencié y supe que lo que él estaba viviendo era alegría.

Esto me confundió. Para mí, la alegría a menudo estaba ligada a la suma de todas las cosas buenas de mi vida. Un hogar familiar al que volver, un novio que me quiera, un horario constante, un trabajo estable, etc. Pero este hombre había encontrado alegría en la aventura aleatoria que era su vida. Esto me pareció extraño. Mirando hacia atrás, creo que este hombre estaba viviendo lo que CS A lo que se refiere Lewis cuando habla de la alegría "formando el telón de fondo". En cada interacción, este hombre permitió que la alegría fuera la base de su existencia, no el resultado de sus circunstancias. ¿Pero de dónde vino esta alegría? La alegría viene del amor.

Entonces, ¿cuál es la relación entre la alegría y el amor? La alegría surge del amor. A medida que buscamos amar a Dios, Dios nos dará la gracia de crecer en gozo. Esto significa que no podemos fingir gozo. Quizás podamos fingir felicidad, pero si el gozo es una gracia que Dios nos ha dado, entonces no podemos fingir que estamos gozosos. Todas las pequeñas cosas de la vida, como una taza de café por la mañana y una familia que nos ama, pueden llevarnos a la alegría, pero no pueden ser la base de nuestra alegría. La base de la alegría es el amor.

Si miramos la cruz como el acto perfecto de amor, podemos entender que la alegría a menudo puede surgir del sufrimiento. Nuestro sufrimiento no es inútil, puede ser la semilla que lleve a una vida llena de alegría.

Hace dos mil años, Dios le pidió a una joven que entregara su vida para que el amor pudiera nacer en este mundo. Sin dudarlo, esta joven aceptó el llamado y entregó su vida para que el amor pudiera entrar en este mundo. Este fue un acto de amor divino. ¡Estaba en plena comunión activa con nuestro Señor y se dejó consumir por la alegría! Este perfecto acto de amor conduce al verdadero gozo cristiano. El "sí" de María a Dios es un ejemplo perfecto de cómo podemos participar de la alegría de Cristo.

Por supuesto, para muchos, no son sólo las circunstancias mundanas las que se oponen a nuestra alegría, sino también el profundo dolor, la pena o la pérdida. Estamos en una estación de invierno. Y ahí yo mismo mira a los que han aprendido sentir la fuerza de Jesús, incluso en las olas rugientes. O aquellos que tal vez no experimenten alegría , pero sepan que con Cristo todavía tienen gozo.

Así que, amigos míos, siempre que estéis cansados y el gozo parezca una filosofía lejana y lejana, recordad que cuando amáis estáis practicando el gozo. Vivir la alegría significa vivir el "sí" de María. ¿Cómo es realmente vivir el "sí" de María? Significa volver al mismo trabajo de nueve a cinco que no te trae más que ansiedad y sonreírle a ese compañero de trabajo que no soportas. Significa volver a casa con tu familia, incluso cuando estés cansado y frustrado, y sentarte con tus hijos y leer un libro o ayudar a tu esposa con la cena. Significa unir tu sufrimiento al sufrimiento de Cristo y reconocer que no importa lo que estemos pasando Cristo tiene la capacidad de redimirlo.

Cuando estaba en la universidad, uno de mis profesores de teología dijo una vez que la respuesta a todo es "Jesús" o "amor". Todos nos reímos, pero al reflexionar sobre este artículo creo que el profesor podría tener razón: el amor es la respuesta. Si amamos, si damos el "sí" de María, de ahí brotará la verdadera, perfecta y extraordinaria alegría.

Para terminar, elevamos una simple oración a nuestro Padre para que a medida que nos acerquemos a Jesús, la fuente misma del amor, podamos encontrar lo que deseamos en esta temporada de alegría.