Se dice que el gurú de la administración Peter Drucker dijo que los cuatro trabajos más difíciles en Estados Unidos son presidente de los Estados Unidos, presidente de una universidad, director ejecutivo de un hospital y ? un pastor

¿Habiendo pasado los últimos tres años trabajando con pastores a través de la organización que comencé en 2013? Catalizador parroquial Sé que Drucker lo hizo bien. El trabajo ya era bastante difícil en St. El día de Pedro cuando exhortó a los ancianos a "pastorear el rebaño de Dios entre vosotros". ¿Pero hoy los pastores deben ser contadores, recaudadores de fondos, profesionales de recursos humanos y administradores de edificios también? y todo esto mientras modelan a Cristo a cualquier persona con la que entren en contacto.

Después de entrevistar a líderes pastorales de 244 comunidades parroquiales florecientes en todo el país, aprendimos sobre los estilos de liderazgo, las fuentes de inspiración, las oportunidades interesantes y los desafíos más apremiantes que enfrentan las parroquias en la actualidad. Mi nuevo libro, "Grandes parroquias católicas: cómo cuatro prácticas esenciales las hacen prosperar" comparte nuestros hallazgos. Si bien no existe un hilo único mediante el cual podamos conectar estas parroquias únicas, nuestra investigación produjo 49 hallazgos que luego resumimos en cuatro prácticas fundamentales que siguen estas parroquias:

Parroquias vibrantes comparten liderazgo.

Cuando yo era niño, la mayoría de los católicos laicos consideraban que su papel en la parroquia era simplemente "orar, pagar y obedecer". ¿Ya no es así? ni por asomo. Con la creciente escasez de sacerdotes y los recientes reveses financieros, la necesidad de liderazgo laico en la parroquia ha aumentado dramáticamente. Hoy en día, los hombres y mujeres laicos realizan tareas que antes eran dominio casi exclusivo de los sacerdotes, desde la administración parroquial hasta la formación en la fe. Los párrocos de parroquias vibrantes saben que deben desplegar todos los dones disponibles en sus parroquias si quieren manejar con éxito las complejas realidades de la vida parroquial de hoy.

Las parroquias vibrantes fomentan el crecimiento espiritual y el plan para el discipulado.

Más del 90 por ciento de nuestros pastores consideraron el crecimiento espiritual de su gente como la característica más fuerte de sus comunidades, mientras que al mismo tiempo el 70 por ciento vio la necesidad de mejorar. Esto puede ser una paradoja, pero no es una contradicción. El crecimiento espiritual es un viaje más que un destino. Los párrocos de parroquias prósperas no dan por sentado el crecimiento espiritual de su gente y buscan activamente formas de abordar el hambre espiritual que hay en todos nosotros. Esto implica establecer el crecimiento espiritual como un objetivo explícito para la comunidad parroquial y dedicar los recursos necesarios tan intencionalmente como si estuvieran planeando un nuevo edificio. Un pastor que entrevistamos contrató a un nuevo miembro del personal para la formación en la fe de toda la parroquia, mientras que otro inauguró un programa de educación religiosa familiar que reúne a padres e hijos una vez al mes y utiliza herramientas digitales más atractivas.

Las parroquias vibrantes brindan una gran experiencia dominical.

Si bien la Eucaristía es la fuente y cumbre de nuestra fe, los líderes de las parroquias florecientes entienden que una buena experiencia dominical más allá del alimento espiritual de la Misa es el ímpetu clave del crecimiento para la mayoría de los feligreses y requiere una preparación cuidadosa. Estos pastores se aseguran de que se ofrezca una cálida bienvenida a todos, brindan la mejor música que sus presupuestos les permitan, dedican el tiempo necesario para redactar excelentes homilías y supervisan un entorno físico que habla de comunidad y hospitalidad. De hecho, la experiencia dominical en realidad comienza el lunes en estos días, cuando el pastor, el personal y los voluntarios se comunican durante toda la semana para planificar un domingo edificante y organizado.

Las parroquias vibrantes miran hacia afuera.

Como dijo uno de los pastores que entrevistamos: "Ya no podemos dejar la luz encendida para las personas, ahora tenemos que llevarles la luz". Los párrocos, el personal superior y los miembros clave de las parroquias que analizamos se sienten cómodos hablando de su fe con los demás y tienen la intención de inspirar, capacitar y brindar oportunidades para que las personas sirvan. Esto incluye implementar tecnología y redes sociales de manera efectiva para atraer visitantes.

Todas las prácticas descritas anteriormente tienen un objetivo: el discipulado. En Apocalipsis 3, Jesús proclama a la iglesia en Sardis: "Conozco tus obras; tienes fama de estar vivo, pero estás muerto". Una iglesia puede parecer saludable en la superficie con un alto nivel de actividad y hermosas celebraciones litúrgicas, pero para que esté verdaderamente viva, los feligreses deben estar creciendo para parecerse más a Cristo. Nuestras entrevistas más inspiradoras fueron cuando los pastores hablaron con alegría de los feligreses a largo plazo que se despertaron nuevamente al deseo y la sed de una relación más profunda con Cristo y una mayor comprensión de lo que significa ser un discípulo.

Los feligreses que están creciendo espiritualmente de esta manera tendrán un mayor nivel de participación en sus parroquias. ¿El compromiso se encuentra en algún lugar alrededor? 7 ? 18 por ciento en la mayoría de las parroquias católicas de los Estados Unidos, por lo que existe una gran oportunidad de ayudar a millones de personas a pasar de la quietud espiritual a una vida rica en oración, estudio bíblico, voluntariado, generosidad y simple bondad hacia los demás. De eso se trata una parroquia saludable.