El nombre oficial de mi título universitario es Licenciatura en Estudios de Paz y Transformación de Conflictos. Todo un bocado, ¿verdad? Pasé tres años estudiando los entresijos del mantenimiento de la paz, el establecimiento de la paz y la búsqueda de la paz a nivel global, nacional e individual. Inevitablemente, en todos mis cursos surgía una pregunta: "¿Es la paz? ¿realmente? posible?"

Fue una pregunta que me invitaron a reflexionar, tanto a nivel filosófico como personal.

Muchos días me encontré atrapada entre querer tener esperanza y mirar un mundo que parecía inclinarse constantemente hacia el conflicto y la violencia. Esto quedó subrayado por la pandemia de Covid-19, que ocurrió en mi último año de estudios. El aislamiento, las vacunas y el miedo provocaron división incluso entre mis amigos y familiares. ¿Cómo podría ser posible la paz si las personas que antes eran amigos íntimos ya no estaban dispuestas a hablar entre sí debido a diferentes puntos de vista?

Ahora, a medida que entramos en Adviento y nos acercamos a la temporada navideña, y al mismo tiempo somos testigos de tantas partes del mundo que experimentan guerra y violencia, muchos de nosotros nos encontramos en un punto de tensión similar.

Son las tarjetas navideñas que proclaman "¡Paz en la tierra!" ¿Simplemente una ilusión? ¿Es la paz mundial realista, en cualquier nivel?

A menudo pensamos que la paz es simplemente la ausencia de conflicto. Queremos que el sufrimiento, la violencia y la guerra sean borrados de esta tierra. Pero la paz es mucho más que simplemente la falta de conflicto.

En hebreo, el idioma de gran parte de la Biblia, aparece la palabra Shalom y a menudo se traduce al inglés como "paz", con la connotación de cómo vemos eso en los tiempos modernos. Pero la verdadera definición de Shalom es "un sentido interno de plenitud". Habla de restauración, renovación, reconciliación y, sobre todo, de la tranquilidad que proviene de estar en una relación correcta y ordenada con Dios y con los demás.

En Juan 14:27, Jesús dice: "La paz os dejo; mi paz os doy". Yo no os doy como da el mundo. No se turbe vuestro corazón ni tenga miedo."

Aquí podemos ver que Jesús no sólo está prometiendo la paz tradicional de "falta de conflicto". Ofrece paz, shalom, que es individual e inherentemente relacional.

La sociedad a menudo presenta promesas y planes elaborados sobre cómo lograr la paz mundial que, en última instancia, son inútiles. El único plan de Jesús para la paz comienza con la relación de cada uno de nosotros con Él.

No es nuestro trabajo preocuparnos por alguna idea vaga de cómo podría ser la paz en la Tierra. Más bien, debemos centrarnos en nuestra propia relación con Dios y las personas que nos rodean más inmediatamente. Cuando nosotros, como individuos, seamos capaces de estar en paz con nosotros mismos y vivir de manera pacífica, eso afectará naturalmente al mundo.

Henri Nouwen, un prolífico escritor católico y activista por la paz, escribió sobre esta conversión hacia la paz interior como esencial para nuestro papel en el trabajo por la paz. En su libro titulado Trabajo por la paz: oración, resistencia, comunidad, afirma: "Estoy pidiendo una conversión de toda nuestra persona para que todo lo que hacemos, decimos y pensamos se convierta en parte de nuestra urgente vocación de ser pacificadores. ¿Mi paz interior puede ser una fuente de paz para todos los que conozco."

A medida que buscamos mantener la paz interior, naturalmente nos veremos obligados a salir de nosotros mismos y trabajar por la paz que nos rodea. Mientras rezamos en el Padre Nuestro durante cada Misa "Venga Tu Reino", es nuestra responsabilidad ser dóciles a cómo Dios nos llama a construir su reino de shalom y justicia.

Una vez más, esto no es un tópico vago. Cada uno de nosotros tenemos talentos, recursos y tiempo que podemos contribuir a construir el reino de paz de Dios aquí en la tierra. Pero si se siente abrumado, comience con algo pequeño en su comunidad local que de alguna manera luche contra la injusticia. Eso puede ser visitar a personas mayores que se sienten solas. Puede ser una donación financiera a una organización local en la que usted crea. Puede ser llevar sus artículos a una tienda de segunda mano que retribuya a personas desfavorecidas. Puede ser comprometerse a una hora de oración intercesora por una causa específica cada mes.

Puede que parezcan cosas pequeñas, pero la Navidad nos recuerda que la paz se presenta en formas sencillas.

¿Cómo decidió Dios traer paz al mundo? Envió a Su hijo, un bebé, no a una figura poderosa que pudiera lograr instantáneamente la paz mundial.

Cuando sentimos que el mundo es irredimible, podemos recurrir a la historia de la Navidad para recordarnos la verdad. La paz comienza poco a poco. Comienza con una persona. La Navidad nos recuerda esa verdad, mientras reflexionamos sobre el Príncipe de Paz que nació en un establo.

Recordemos esto y comprometámonos a buscar la paz, empezando por nosotros mismos.