Hace aproximadamente un año, mi esposa y yo le dimos la bienvenida al mundo a nuestro primer hijo. Sin duda ha sido una de las mayores alegrías de mi vida. Cuando considero nuestras vidas antes de ella, casi parece aburrida y aburrida en comparación con la vida que vivimos ahora. No es perfecto: añadir otro ser humano a nuestras vidas ha requerido cambios masivos en nuestros estilos de vida. Tener un bebé limita nuestras libertades y hace que cosas que antes eran sencillas (como subirse al coche) se vuelvan más complicadas. Dicho esto, no lo cambiaría por nada.


En muchos sentidos, la obra de evangelización se puede comparar con tener un hijo. Al igual que el nacimiento de un bebé, quienes llegan a la fe en Jesús y, en algunos casos, caminan por las aguas del bautismo, experimentan una nueva vida que trae alegría a todos los que los rodean. Al mismo tiempo, realizar este trabajo es un inconveniente. Requiere que las parroquias reconfiguren sus sistemas y estructuras para dar cabida a la incorporación de nuevos miembros a su familia. Hace que las cosas simples se vuelvan más complejas porque necesitan ser explicadas a personas que tal vez no las entiendan.


Incluso en medio de algunas dificultades, el atractivo de convertirse en una "parroquia evangelística" es atractivo. Tiene sentido que, especialmente en los últimos 10 años, se hayan iniciado nuevas iniciativas (como Proclaim), se hayan escrito nuevos libros y se hayan dedicado conferencias enteras a enseñar a las parroquias y a los feligreses a estar en misión.


Ese celo misional es algo importante, pero vale la pena preguntarnos: "¿Es la comunidad parroquial a la que estamos dando la bienvenida a nuevos creyentes un lugar saludable para que crezcan?" Dar la bienvenida a nuevas personas a nuestras familias de la Iglesia es algo hermoso pero, al igual que dar la bienvenida a un niño a una familia, si nuestras familias de la Iglesia no son lugares saludables para que estos nuevos miembros sean "criados", no estaremos sobre una base sólida.


Entre descubrir que mi esposa estaba embarazada y el nacimiento de mi hija, tuvimos que hacer todo tipo de trabajo de preparación importante. Preparamos nuestros espacios físicos, asegurándonos de que hubiera espacio para ella y que fuera un lugar seguro para jugar y explorar. Nos preparamos para el nacimiento, tomamos clases y aprendimos todo lo que pudimos para garantizar que su transición al mundo fuera tranquila y hermosa. Nos preparamos espiritual y emocionalmente, pasando tiempo en oración y con nuestra comunidad para asegurarnos de poder entregarnos completamente a ella. Esta preparación requirió mucho trabajo, pero cuando finalmente nació, nos sentimos listos (o lo más listos posible antes del nacimiento de un niño).


Cuando hablamos de preparación para ser una parroquia en misión, hay dos grandes áreas en las que centrarnos: la salud de nuestra familia parroquial y la salud de nuestros líderes. Necesitamos estar seguros de que en nuestras parroquias el celo sea alimentado por una profunda intimidad con Jesús, la salud emocional, la comunidad, la ortodoxia y las disciplinas espirituales.


Sin embargo, podría surgir la pregunta: "¿cuál es la diferencia entre centrarse en sí mismo y centrarse en ser una parroquia saludable?" Para aquellos más familiarizados con las enseñanzas de los Papas recientes, esta preocupación puede ir más allá: "¿No dicen los Papas que la misión es la identidad motriz de la Iglesia? ¿No debería ser ese nuestro fundamento?" Estas son consideraciones importantes, pero si las consideramos profundamente nos damos cuenta de que una parroquia en misión no es realmente posible si interiormente es un desastre. Corremos el riesgo de convertirnos en “suelo pedregoso” que ahogue las semillas que en nosotros se plantan.


Entonces, ¿cómo desarrollamos un suelo bueno y saludable donde los nuevos creyentes puedan crecer y producir cien veces más? Aunque ciertamente no es exhaustivo, aquí hay tres cosas en las que los párrocos y feligreses pueden concentrarse para preparar a sus familias parroquiales para los nuevos miembros:


1 - Recuerda que el yugo de Jesús es "fácil y ligero"

Si bien la obra de evangelización es hermosa y emocionante, una de las primeras tentaciones que enfrentan los líderes es la tentación de imponerse a sí mismos la carga de la misión. Este es uno de los errores más comunes que veo en las parroquias que esperan crecer en su celo misional.

En Mateo 11:29, Jesús dice "mi yugo es fácil y ligera mi carga". Lo primero que debemos notar aquí es que Él lo llama "su" yugo, y no el nuestro. Eso significa que podemos descansar, sabiendo que, en última instancia, Él ha asumido la responsabilidad de traer a los perdidos hacia sí mismo. Lo segundo es que nos invita a llevar su yugo con Él pero que sea fácil y ligero. ¡La misión es una tarea gozosa cuando la hacemos con Jesús!


2 - Desarrollar una Regla de Vida sostenible

El agotamiento es muy común entre las personas que sirven en el ministerio, tanto remuneradas como voluntarias. Hay algunas cosas clave que podemos hacer como discípulos misioneros para cuidar de nuestro propio bienestar. ¿Recomendaría como punto de partida, desarrollar un? Regla de vida que tenga en cuenta toda tu persona, cuerpo, mente, alma y corazón. Una buena Regla de Vida debe diseñarse de manera que se pueda llevar a cabo y sostenerse a largo plazo. El objetivo no es ser un héroe espiritual asumiendo todo tipo de prácticas difíciles, sino orientar toda nuestra persona hacia la vida con Dios.


Aquí hay algunos ritmos poderosos que los líderes pueden considerar agregar a una regla de vida:


  • Ritmos de oración diaria, tanto por la mañana como por la tarde.

  • Descanso sabático semanal

  • Comunidad profunda y responsabilidad

  • Confesión

  • Ver a un consejero y/o director espiritual regularmente

  • Dormir 8 horas

  • Comprometerse a un plan de alimentación y ejercicio



3 - Examina tus relaciones más cercanas en tu comunidad

Una cultura comunitaria poco saludable es una distracción del trabajo de evangelización y una razón por la que muchos buscadores se alejan de la Iglesia, pero una comunidad donde los feligreses son conocidos y amados, donde los patrones de comunicación son claros y respetuosos, y se prioriza la formación humana, sirve como un testimonio poderoso. . Mejorar la cultura de una parroquia entera puede resultar abrumador. En su lugar, comience con las personas más cercanas a usted. Aquí hay algunas preguntas a considerar:


  • ¿Conoce bien a otros feligreses y siente que puede ser apropiadamente vulnerable con algunos de ellos?

  • Cuando trabaja con otros feligreses en el ministerio, ¿sus patrones de comunicación incluyen tácticas inútiles como el silencio o los chismes o es usted honesto y claro?

  • ¿Dedicas tiempo regularmente a tratar de mejorar tus relaciones con otras personas a través de la formación y la práctica interpersonal?

  • Si no existe ningún sentido real de comunidad en su parroquia, ¿cómo podría trabajar para crearlo?


4 - Desarrollar una cultura de hospitalidad

Recuerdo mi primera visita a una parroquia particularmente evangelística en mi Diócesis. Tan pronto como tomé asiento, la pareja sentada frente a nosotros se giró para saludarme, presentarse y asegurarse de que yo supiera que era bienvenido. Este fue un gesto simple pero me pareció muy significativo.

Comenzar con la hospitalidad es importante porque comienza a preparar a los feligreses para recibir no solo a los demás, sino también a las nuevas personas que puedan encontrarse al comenzar el trabajo de evangelización. Los ministerios de hospitalidad (como tener personas que lo reciban en la puerta principal de su parroquia) son primeros pasos muy útiles, pero pueden ir aún más allá. La hospitalidad no es el trabajo de unos pocos voluntarios, es un trabajo de toda la parroquia.


Comience por usted mismo: ¿nota cuando llega gente nueva a su parroquia? ¿Se siente cómodo presentándose y dándoles la bienvenida? Aquellos en el liderazgo parroquial pueden considerar iniciativas como formación en hospitalidad o domingos de etiquetas con nombres.


Construir una comunidad parroquial saludable no es una tarea rápida ni fácil. Puede ser fácil desanimarse si lleva mucho tiempo, pero si alguna vez sientes que este trabajo es improductivo, recuerda las palabras de Jesús en la Última Cena. "amaos unos a otros como yo os he amado. ¿Así sabrá el mundo que sois mis discípulos, por el amor que os tenéis unos a otros"? (Juan 13:34-35). Construir una parroquia saludable es una tarea difícil pero, en última instancia, es la forma en que otros sabrán que somos seguidores de Jesús.