Cada nación, tribu y lengua: la hermosa novia multirracial de Jesús

La historia de la humanidad comienza en un jardín con un hombre y una mujer hechos a imagen de Dios.

¿Termina en una ciudad con una vasta población de sus descendientes portadores de imágenes? ¿Mujeres y hombres de todas las razas, etnias, culturas e idiomas? unidos para siempre en unión con Dios y unos con otros.

Decir que las cosas no han ido según el guión entre esos dos puntos finales sería quedarse corto. Como humanidad caída, tenemos un historial de odiar y dañar a nuestros compañeros portadores de imagen que lucen, actúan o hablan diferente a nosotros. Conquistamos y esclavizamos. Marginamos, criminalizamos y tratamos a los demás como menos. Somos indiferentes a sus lágrimas y sus historias de dolor e injusticia.

En cualquier momento, puede estallar con fuerza. Somos testigos de actos de brutalidad alimentada por motivos raciales capturados en video y observamos alarmados cómo la indignación justificada se convierte en caos.

Como seguidores de Jesús, estamos desconsolados por el sufrimiento y la injusticia, y nos preguntamos cómo responder ante ello. ¿Cómo podemos efectuar cambios en nuestra cultura, en nuestras iglesias y en nosotros mismos? Como ocurre con todas las cosas, nuestras respuestas y nuestra esperanza comienzan con Jesús y su Palabra.

Unidad y diversidad

Cada parte de la creación de Dios muestra que su Hacedor ama la unidad expresada a través de la diversidad. Dios ha creado miles de millones de pájaros, flores, copos de nieve y estrellas. No hay dos iguales en ninguna categoría, pero cada uno sigue siendo un pájaro, una flor, un copo de nieve o una estrella.

Lo único que se sigue es que la humanidad, la creación única de Dios hecha a su propia imagen, exhibiría estas mismas cualidades de unidad expresadas a través de la diversidad.

La tradición artística occidental suele retratar a Adán y Eva como una pareja blanca. lo cual, dado su origen en el Cercano Oriente, es pura fantasía. Naturalmente, no tenemos idea de cómo se veían o sonaban. Sin embargo, portaban el potencial genético de toda la raza humana en toda su variedad. Como una semilla que explota en una flor brillante, ¿sus descendientes han llenado la tierra? personas de todos los colores y costumbres, cada una de las cuales todavía lleva la imagen de Dios y el valor y la dignidad que la acompaña.

Esperanza para todos los pueblos

Dios inauguró su plan para redimir su creación caída a través de un solo hombre, Abraham y su familia. Uno de los descendientes lejanos de Abraham sería Dios el Hijo tomando forma humana como Jesús el Mesías para salvar a su pueblo de sus pecados.

Desde el principio, este plan incluyó a personas de todos los orígenes raciales y étnicos. Como Dios le prometió a Abraham, "en tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra" (Génesis 22:18). Según el apóstol Pablo, esta descendencia se refiere a Cristo, en quien “no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay varón ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:16 , 28).

Las implicaciones de esta verdad, del amor de Dios por su diversa creación humana, se manifiestan en todo el Antiguo Testamento. Los profetas hablan de la venida del Mesías como algo que traerá luz y esperanza a las naciones. Los Salmos, junto con otros libros del Antiguo Testamento, describen el gozo y el florecimiento de todos los pueblos bajo la bondad y la justicia de Dios.

De hecho, la injusticia y la crueldad hacia los extranjeros, las mujeres y los forasteros se encuentran entre los pecados que Dios condena con más vehemencia. Entre los antepasados de Jesús, Dios incluyó a tres mujeres extranjeras: Rahab, una prostituta cananea; Rut, una pobre viuda moabita; y Betsabé, la esposa de un hitita, que se convirtió en el objetivo sexual del rey más importante de Israel.

La reina de Saba visitó al rey Salomón para poner a prueba su sabiduría con preguntas difíciles. En términos modernos, los dos discutieron sobre teología, naturaleza, ética y filosofía. La reina era rica y poderosa y claramente no tenía ningún peso intelectual. También era negra y gobernaba un reino en lo que hoy es Yemen, Eritrea o Etiopía.

Y en el Cantar de los Cantares, la novia se describe a sí misma como "muy morena, pero hermosa", e insta a las jóvenes de Jerusalén a no despreciarla por el color de su piel (Cantares de los Cantares 1:5-6). Ya sea que uno lea el Cantar como una metáfora de Cristo y su pueblo o como una celebración del placer sensual entre la novia y el novio, es difícil pasar por alto la imagen de diversidad en el matrimonio y en la iglesia.

La vida y enseñanza de Jesús.

La vida y las enseñanzas de Jesús sentaron las bases de su iglesia, el movimiento más multicultural, multiétnico y multirracial de toda la historia. Su bienvenida y respeto por cada individuo, independientemente de su raza, género o estatus socioeconómico, fue radical para los estándares culturales tanto de judíos como de paganos.

Aunque el mundo grecorromano era cosmopolita, había jerarquías claras que clasificaban a los privilegiados y a los que se consideraban menos privilegiados. Los romanos distinguían entre ciudadanos y pueblos conquistados que tenían relativamente poca protección legal. Los griegos acuñaron el término "bárbaro" para designar a todos los no griegos. Su palabra barbaroi estaba destinado a imitar cómo les sonaban las lenguas extranjeras: "bar-bar-bar" o galimatías.

Por su parte, los líderes judíos habían torcido las Escrituras del Antiguo Testamento, agregando reglas y tradiciones para justificar su intolerancia contra los gentiles. Evitaban el territorio gentil, no entraban en la casa de un gentil, ni siquiera compartían una comida con un gentil. Convirtieron la sección del templo donde los gentiles podían adorar a Dios en un mercado.

Jesús subvirtió estos prejuicios culturales en todo momento. Viajó a través de Samaria y a las regiones gentiles de Tiro, Sidón y Decápolis. Dio la bienvenida y comió con personas a quienes los líderes judíos evitaban como a la peste. En Samaria, se acercó a la mujer que estaba junto al pozo y la nombró la primera evangelista de los samaritanos. En la región de Tiro y Sidón sanó a la hija de la mujer sirofenicia y la elogió por su gran fe. Y en la Decápolis, alimentó a cuatro mil hombres, además de mujeres y niños, un grupo diverso que habría incluido una mayoría de gentiles.

En su enseñanza, Jesús se basó en figuras no judías del Antiguo Testamento. ¿Naamán el sirio, la viuda de Sarepta, el pueblo de Nínive en los días de Jonás, la reina de Saba? como ejemplos de fe superior y favor divino. Contó una historia en la que un samaritano, miembro de un grupo étnico-religioso despreciado, era el héroe moral.

A medida que se acercaba el momento de su muerte, Jesús predijo que a través de su muerte atraería a todas las personas hacia sí (Juan 12:32). Y después de resucitar, encargó a sus seguidores que hicieran discípulos de todas las naciones, proclamando en su nombre el arrepentimiento para el perdón de los pecados, y bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19). ; Lucas 24:47).

Una iglesia primitiva diversa

La iglesia primitiva tomó en serio la comisión de Jesús. En Pentecostés, Pedro se dirigió a un grupo de miles de judíos helenísticos y prosélitos gentiles que habían llegado a Jerusalén desde tierras que incluyen lo que hoy es Irán, Irak, Turquía, Egipto, Libia, Grecia e Italia. Los judíos helenistas difundieron el Evangelio en Samaria y más allá, en lo que hoy es el Líbano, Chipre y Siria. En Antioquía, en la frontera turco-siria, también vinieron a Cristo un gran número de gentiles, los primeros seguidores de Jesús que fueron llamados cristianos.

En una ocasión, Felipe el Evangelista se reunió con un funcionario de alto rango de la corte de Candace, reina de los etíopes, y le explicó a Jesús en el libro de Isaías. Este funcionario es el primer africano converso al cristianismo registrado.

En un par de siglos, el cristianismo estaba firmemente establecido en Egipto y Etiopía, y la ciudad egipcia de Alejandría era uno de los grandes centros culturales y religiosos del mundo. El norte de África también produjo uno de los intelectos más destacados de la historia de la iglesia: San Agustín de Hipona. Agustín, de etnia bereber romanizada de lo que hoy es Argelia, es considerado la figura más influyente en el desarrollo de la teología y el pensamiento occidental entre el apóstol Pablo y la Reforma Protestante.

Preocupaciones actuales

La voz de las Escrituras es inequívoca. Dios ha creado seres humanos maravillosamente diversos a su propia imagen. Cada uno posee igual valor y dignidad, y es amado y cuidado por su Hacedor. ¿Porque Dios amó tanto a su creación que envió a su Hijo para salvar a su pueblo de sus pecados? hombres y mujeres de toda raza, etnia, cultura e idioma que lo glorificarán y disfrutarán por siempre.

Sin embargo, al igual que los líderes judíos en los días de Jesús, los cristianos profesantes del pasado y del presente han encontrado formas de torcer las Escrituras para justificar su intolerancia en sus diversas formas. racismo, misoginia, esclavitud y la lista continúa.

Esto no es sorprendente. Como humanos caídos, tenemos el impulso de marginar y aprovecharnos de nuestros compañeros portadores de imagen que son diferentes a nosotros. Por eso Dios habla tan a menudo en contra de estos pecados en su Palabra. Pueden ser sutiles. Puede que no oprimamos activamente a nadie, pero nos mantenemos al margen de su sufrimiento. Los mantenemos a distancia, los vemos como estereotipos impersonales más que como individuos.

La injusticia racial y otras formas de prejuicios pueden ser personales, pero también sistémicas. Las leyes y las estructuras sociales están establecidas de tal manera que colocan a los grupos marginados en grave desventaja con respecto a la justicia penal, el empleo, la vivienda, la atención médica, el poder político y la educación.

Es por eso que muchos padres afroamericanos hablan con sus hijos pequeños sobre cómo comportarse y qué decir cuando la policía los detiene sin motivo alguno, para que no terminen arrestados o baleados.

Como seguidores de Jesús, ¿cómo debemos responder cuando veamos claras pruebas de injusticia racial en nuestras pantallas y teléfonos inteligentes? En primer lugar, no debemos ser desdeñosos ni estar a la defensiva. No podemos alegar ignorancia o afirmar que no es culpa nuestra y, por tanto, no es nuestro problema.

Cuando nos enfrentamos a un sufrimiento y una injusticia de esta escala, lo último que queremos es retirarnos a debates sobre la teoría crítica de la raza o el privilegio blanco o los pros y los contras del movimiento Black Lives Matter. Sin duda, esos son temas que deben abordarse. Pero deben interactuar con gracia y matices, no con publicaciones indignantes en las redes sociales. Ponerlos en primer lugar es actuar como fariseo, ignorando las cuestiones más importantes de la justicia y la misericordia.

Nuestro primer deber como creyentes es abrir nuestro corazón, llorar con los que lloran, escuchar sus historias y creerlas. Al igual que nuestro Señor, debemos lamentar el sufrimiento y enojarnos ante la injusticia. Deberíamos examinarnos a nosotros mismos, educarnos y arrepentirnos cuando sea necesario, aunque solo sea por nuestra indiferencia.

Por la gracia del Espíritu Santo, necesitamos cultivar la compasión por quienes están fuera de nuestra tribu. Debemos aprender no simplemente a tolerarlos, sino a valorarlos y amarlos.

Dios está construyendo su reino y formando una novia hermosa y multirracial para su Hijo. También está redimiendo su creación, mostrando cuidado y bondad hacia sus portadores de imagen humana en todos nuestros diversos colores y culturas.

Jesús nos enseñó a orar para que viniera el reino de su Padre y que se hiciera su voluntad, como en el cielo así también aquí en la tierra. Los problemas sociales que enfrentamos ofrecen una excelente oportunidad para tomar en serio esa oración y ponerla en práctica.

Fuentes y lecturas adicionales

Amy DiMarcangelo, " ¡Oh Dios, haznos enojar! " Equipado para la Misericordia , 7 de mayo de 2020.

Mika Edmonson, " ¿Es Black Lives Matter el nuevo movimiento de derechos civiles? " La Coalición por el Evangelio , 24 de junio de 2016.

jazmín l. holmes, De madre a hijo: cartas a un niño negro sobre identidad y esperanza , PIV, 2020.

Bobby Jamieson, " Cómo responder cuando la injusticia parece prevalecer ," La Coalición por el Evangelio , 5 de junio de 2020.

Rebeca McLaughlin, Enfrentando el cristianismo: 12 preguntas difíciles para la religión más grande del mundo , Cruce, 2019.

Trillia J. nueva campana, Unidos: capturados por la visión de Dios para la diversidad , De mal humor, 2014.

Jemar Tisby, El color del compromiso: la verdad sobre la complicidad de la Iglesia estadounidense en el racismo , Zondervan, 2020.

Mark Vroegop, Llora conmigo: cómo el lamento abre una puerta a la reconciliación racial , Cruce, 2020.

George Yancey, Más allá del estancamiento racial: abrazar la responsabilidad mutua , Libros IVP, 2006.