"En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; en todo, caridad".

Esta conocida cita se ha atribuido a varias personas, desde Agustín hasta Rupertus Meldenius, un luterano del siglo XVII por lo demás oscuro. Cualquiera que sea la fuente, resuena con nuestro deseo de paz y unidad dentro del Cuerpo de Cristo.

Pero ¿cuáles son exactamente los elementos esenciales de nuestra fe? ¿Hasta qué punto tenemos libertad en lo no esencial? ¿Cómo categorizamos lo no esencial de todos modos?

La Iglesia ha luchado con estas cuestiones a lo largo de su historia, quizás nunca más que en la actualidad. Los seguidores de Jesús a menudo siguen la cultura, dividiéndose por cuestiones que tienen poco o nada que ver con el Evangelio de Cristo.

Sanar nuestras divisiones y buscar la unidad con nuestros hermanos y hermanas es vital para la salud de la Iglesia y para nuestro testimonio al mundo. Los credos antiguos son un buen punto de partida; encapsulan lo que CS Lewis lo llamó "mero cristianismo" y lo definió como "la creencia que ha sido común a casi todos los cristianos en todos los tiempos".

El Credo de los Apóstoles

Compuesto en algún momento del siglo II, el Credo de los Apóstoles es la confesión de fe formal más antigua en la historia de la iglesia. Inicialmente sirvió como fórmula bautismal, pero destila el núcleo de las enseñanzas de los apóstoles y resume el corazón de la verdad del Evangelio. Prácticamente todas las tradiciones eclesiásticas que se aferran al cristianismo histórico lo han reconocido o al menos lo han reconocido como una declaración de creencia cristiana esencial. A continuación se muestra una versión ecuménica moderna de la Consulta Litúrgica en Idioma Inglés (ELLC):

Creo en Dios, Padre todopoderoso,
creador del cielo y de la tierra.
Creo en Jesucristo, el único Hijo de Dios, nuestro Señor,
quien fue concebido por obra del Espíritu Santo,
nacido de la Virgen María,
padeció bajo Poncio Pilato,
fue crucificado, muerto y sepultado;
descendió a los muertos.
Al tercer día resucitó;
ascendió al cielo,
está sentado a la diestra del Padre,
y vendrá a juzgar a vivos y muertos.
Creo en el Espíritu Santo,
la santa iglesia catolica,
la comunión de los santos,
el perdón de los pecados,
la resurrección del cuerpo,
?y la vida eterna. Amén.

Existen ligeras variaciones en la redacción entre las diferentes denominaciones. La frase "descendió a los muertos" es una adición posterior al texto que está excluida en algunas versiones. Además, la palabra "católica" significa "universal" y no se refiere específicamente a la Iglesia Católica Romana. En consecuencia, algunas versiones dicen "la santa iglesia cristiana" para evitar malentendidos. Sin embargo, el Credo de los Apóstoles resume la esencia de la fe cristiana, a sólo unas pocas generaciones de la época del Nuevo Testamento.

El Credo Niceno

En el siglo IV, el cristianismo había crecido hasta abarcar la mayor parte del Imperio Romano, y con él habían surgido numerosas herejías. La más insidiosa de estas herejías involucraba la deidad de Cristo y la relación entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo dentro de la Trinidad. Para abordar estas cuestiones, el Credo de Nicea fue elaborado en dos concilios eclesiásticos ecuménicos: el primero en Nicea (actual Iznik, Turquía) en el año 325 d.C., y el segundo en Constantinopla (ahora Estambul) en el año 381 d.C. A continuación se muestra una versión ecuménica moderna acordada por la Consulta Internacional sobre Textos en Inglés (ICET):

Creemos en un solo Dios,
el padre, el todopoderoso
creador del cielo y de la tierra,
de todo lo que es, visto y no visto.
Creemos en un solo Señor, Jesucristo,
el único Hijo de Dios,
eternamente engendrado del Padre,
Dios de Dios, Luz de Luz,
Dios verdadero de Dios verdadero,
engendrado, no hecho,
de un Ser con el Padre.
Por él fueron hechas todas las cosas.
Por nosotros los hombres y por nuestra salvación
bajó del cielo:
por el poder del Espíritu Santo
se encarnó de la Virgen María y se hizo hombre.
Por nosotros fue crucificado bajo Poncio Pilato;
sufrió la muerte y fue sepultado.
Al tercer día resucitó
de acuerdo con las Escrituras;
ascendió al cielo
y está sentado a la diestra del Padre.
Él vendrá otra vez en gloria para juzgar a vivos y muertos,
y su reino no tendrá fin.
Creemos en el Espíritu Santo, Señor, dador de Vida,
quien procede del Padre y del Hijo.
Con el Padre y el Hijo es adorado y glorificado.
Ha hablado a través de los Profetas.
Creemos en una sola Iglesia santa, católica y apostólica.
Reconocemos un bautismo para el perdón de los pecados.
Esperamos la resurrección de los muertos,
?y la vida del mundo venidero. Amén.

Esencialmente una expansión del Credo de los Apóstoles, el Credo de Nicea utiliza un lenguaje más específico para describir la naturaleza divina de Jesús, la persona y obra del Espíritu Santo y la relación entre las tres personas de la Trinidad. Aún arraigado en la enseñanza central de las Escrituras, fue el primer credo que obtuvo autoridad universal en la iglesia como una declaración resumida de la fe una vez entregada a los santos.

Lo que los credos hacen y no dicen

A pesar de su brevedad, los Credos de los Apóstoles y Niceno ofrecen resúmenes ricos y concentrados de las verdades centrales de la fe cristiana. Ha habido otros credos a lo largo de la historia de la iglesia, pero estos dos destilan el núcleo de lo que enseñaron los apóstoles, lo que creía la iglesia primitiva y con lo que casi todos los cristianos de todas las tradiciones pueden estar de acuerdo. De hecho, resumen las verdades básicas que una persona debe creer para ser considerada un cristiano genuino.

Ambos credos se basan en un marco trinitario centrado en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. un Dios en tres personas. Dentro de ese marco, se afirman todas las verdades básicas del cristianismo bíblico histórico.

Dios Padre es el creador de todas las cosas, tanto del universo físico como del reino espiritual. Jesús es el Hijo de Dios, nuestro Señor el Mesías, igual al Padre y de una sola naturaleza con él, plenamente Dios y plenamente humano. Todas las cosas fueron creadas a través de él. Para nuestra salvación se hizo hombre, nació de Santa María Virgen, padeció bajo el poder de Poncio Pilato, murió en nuestro lugar y fue sepultado, resucitó de entre los muertos y ascendió al cielo, de donde volverá a juzgar a vivos y muertos. , y su reino será sin fin. El Espíritu Santo es también el Señor, el que nos da vida física y espiritual, iguales en gloria al Padre y al Hijo. Habló a través de los profetas, atrae a todos los creyentes a la unión y el compañerismo en la única Iglesia universal que Jesús está construyendo, de la cual sus hermanas y hermanos esperan ansiosamente la resurrección de nuestros cuerpos y la vida eterna con nuestro Dios.

Más allá de estas verdades fundamentales de la fe, los credos guardan silencio sobre una serie de cuestiones secundarias. No tienen nada que decir sobre las formas de gobierno de la iglesia, modos de bautismo o comunión, estilos de adoración, roles de mujeres y hombres en la iglesia, puntos de vista sobre la creación y la escatología, o formas de abordar desacuerdos éticos o fallas morales entre los creyentes o aquellos fuera de ella. . Lo más seguro es que los credos no abordan cuestiones políticas, modelos socioeconómicos, enfoques sobre la educación y la crianza de los hijos, niveles de compromiso cultural o cuestiones sobre comida, bebida, moda o entretenimiento.

Cuestiones primarias y secundarias confusas

Todas estas cuestiones secundarias (y muchas más) tienen el lugar que les corresponde en el pensamiento y la vida de un cristiano. No son irrelevantes, pero tampoco son cuestiones primordiales que sean vitales para el Evangelio. Las personas de fe pueden tener desacuerdos sinceros sobre ellos (como lo han hecho a lo largo de la historia de la iglesia) y aún así ser verdaderos seguidores de Jesús.

Sin embargo, a pesar de todo eso, los creyentes del pasado y del presente han seguido encontrando razones para polarizarse, tribalizarse y anatematizarse unos a otros sobre asuntos que no son centrales para el Evangelio. El problema comienza por confundir cuestiones primarias con otras secundarias, terciarias o preferencias meramente personales o culturales. Termina con un rechazo cruel y poco caritativo de las personas que creen en el mismo Dios y siguen al mismo Jesús que nosotros, pero que tienen una opinión diferente sobre la política, los días de la creación, el fin de los tiempos o las mujeres en el ministerio.

Este no es un problema unidireccional. Así como es posible hacer que las cuestiones secundarias sean primarias, ¿existe el mismo peligro de hacer que las cuestiones primarias sean secundarias? o irrelevante. En respuesta a los fracasos y abusos dentro de la iglesia, hay quienes han desechado el núcleo de la fe en su totalidad o en parte. Algunos consideran que las enseñanzas sobre la autoridad de las Escrituras, la realidad del pecado, el juicio y la muerte expiatoria de Jesús son vestigios de un pasado patriarcal que deben dejarse atrás. Lamentablemente, aquellos que niegan estas verdades fundamentales de la fe aún pueden considerarse cristianos, lo que les permite ser descarriados y alejar a otros de las buenas nuevas de la verdad del Evangelio.

El esperanzador desafío de la unidad cristiana

"En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; en todo, caridad". Es un sentimiento noble, pero quizás no tan claro como podría ser cuando se trata de la fe cristiana. Hablar de verdades bíblicas como esenciales o no esenciales puede resultar engañoso o incluso peligroso. No hay relleno en la Palabra de Dios, nada que no sea esencial. Todo ello es su amable revelación de sí mismo y de sus planes, para nosotros y para nosotros.

Dicho esto, no todo lo que hay en las Escrituras tiene el mismo peso o importancia para la fe y la práctica cristianas. En lugar de lo esencial y lo no esencial, la iglesia tradicionalmente ha considerado prudente hablar de cuestiones primarias en contraposición a aquellas que son secundarias, terciarias o cuestiones de preferencia o conciencia.

Las cuestiones primarias no son negociables. Como se resumen en los credos de los Apóstoles y Niceno, estas son las verdades centrales que forman el corazón del Evangelio en el que todos los creyentes pueden y deben estar de acuerdo. Aquellos que no lo hacen no pueden ser considerados cristianos genuinos. Esta es una dura verdad en nuestro momento cultural, pero a la que los verdaderos seguidores de Jesús deben aferrarse, por el testimonio de nuestro Señor y por aquellos con quienes compartimos el Evangelio.

Cuando se trata de cuestiones no primarias, todavía necesitamos ejercer la sabiduría, guiados por el Espíritu Santo, así como cuidar de los demás y de nosotros mismos. Si algo se enseña en las Escrituras, no tenemos la libertad de simplemente ignorarlo o descartarlo como si no se aplicara a nosotros. El amor a Dios y a nuestro prójimo requiere una consideración reflexiva y en oración de cómo estas enseñanzas impactan nuestras vidas y las de los demás. ¿Hasta qué punto somos libres en estos asuntos? ¿Qué pasa con la conciencia de quienes nos rodean? ¿Cómo han influido nuestros prejuicios personales y culturales en lo que creemos sobre estos temas?

Estas no son consideraciones abstractas para quienes estudian teología o historia de la iglesia. Forman la base de nuestra unidad en el cuerpo de Cristo. Compartimos una fe que una vez fue entregada a los santos, que los credos antiguos han destilado de las Escrituras y resumido en breve. Pero debido a que los caminos de Dios son más elevados que los nuestros, él nos ha dado muchas otras verdades que tal vez no entendamos completamente y sobre las cuales podemos estar en desacuerdo caritativamente. Y como Dios ama la unidad en la diversidad, nos ha colocado en diversos contextos culturales que informan cómo abordamos nuestra fe y vivimos nuestras vidas.

Como seguidores de Jesús que nos aferramos a la verdad del Evangelio, somos libres de tener opiniones diferentes sobre muchas cosas y aun así tratarnos unos a otros con gracia, como hermanas y hermanos en el Señor. En nuestra cultura e iglesias fracturadas, esto es quizás más imperativo que en cualquier otro momento. Más que eso, es un desafío esperanzador para reparar y construir la unidad cristiana para el honor de nuestro Señor y el bien de un mundo observador.

Como dijo Jesús a sus seguidores: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si se aman los unos a los otros" (Juan 13:35).

Fuentes y lecturas adicionales

Michael Bird, " ¿Qué es el Credo de los Apóstoles? " Académico Zondervan , 21 de septiembre de 2018.

Joe Carter, " 9 cosas que debes saber sobre el Credo de los Apóstoles ," La Coalición por el Evangelio , 12 de diciembre de 2018.

Justin Holcomb, " El Credo de Nicea: de dónde vino y por qué sigue siendo importante ," Académico Zondervan , 9 de marzo de 2018.

JoHannah Reardon, " Los credos de Nicea y de los Apóstoles ," El cristianismo hoy , 30 de julio de 2008.

Jared C. Wilson, " ¿Qué es el Credo de los Apóstoles? " cristianismo.com , 11 de agosto de 2022.

" ¿Qué es el Credo de Nicea? Su importancia en la historia de la iglesia. ," cristianismo.com , 29 de junio de 2023.

" El Credo de los Apóstoles: Su historia y orígenes ," Logotipos , 18 de enero de 2022.


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