Según las encuestas más recientes sobre religión en Estados Unidos, entre un cuarto y un tercio de los estadounidenses se describen a sí mismos como "espiritual pero no religioso."

Muchos de mis amigos se identifican de esta manera. Sus creencias caen en un amplio espectro desde "Creo en un poder superior con quien me comunico y rezo", hasta "Creo que creo en Dios, pero ¿por qué me molestaría en ir a la iglesia?" Algunos incluso admiran y siguen específicamente muchas de las enseñanzas de Jesús, pero no afirman ser miembros de ninguna comunidad de fe o tradición en particular.

Cuando hablamos de su escepticismo respecto de la religión organizada, a menudo expresan sentimientos como los siguientes:

"La religión parece un montón de reglas";

"La gente es moralista e hipócrita";

"No me gusta lo que enseña la Iglesia sobre política, dinero o cuestiones morales";

"¿Cómo elijo una sola religión? Hay tantos, ¿cuál es el correcto? Y si elijo una, ¿estoy diciendo que creo que todas las demás religiones están equivocadas o que van al infierno?".

Sin embargo, a pesar de todas estas reservas, mis amigos me dicen que sienten en el fondo de su corazón que pertenecen a algo más grande que ellos mismos. Como profesor de teología y estudios religiosos en una escuela secundaria, he caminado con muchos adolescentes y adultos jóvenes en su lucha por reconciliar su deseo de Dios con las deficiencias de la religión y los seres humanos que los componen. Aquí hay algunas lecciones que he aprendido de esas conversaciones.

Las personas más vivas espiritualmente son las que nunca dejan de buscar.

Si tiene preguntas, hágalas. Si quieres respuestas, persíguelas. Lea, estudie, discuta, ore, adore. No eres la primera ni la última persona en recorrer este camino, y la abrumadora mayoría de la experiencia humana nos dice que se pueden encontrar respuestas reales.

La mayoría de las tradiciones enseñan que Dios es infinito, misterioso e inagotable. pero que todavía podemos aprender y saber muchas cosas. ¿Las matemáticas y los números son infinitos? nunca sabremos todo lo que hay que saber sobre ellos? sin embargo, todavía podemos aprender álgebra y cálculo. Lo mismo ocurre con Dios: podemos llegar a conocerlo aunque sea un misterio.

Entonces, como dice el buen libro , "Busca y encontrarás." Esto es importante tanto si eres religioso como si no. La búsqueda continua ayuda al buscador espiritual a encontrar respuestas y evita que la persona religiosa se asiente en un ritualismo obsoleto.

Uno de mis amigos de la universidad dejó de ir a misa a mitad de nuestro primer año porque decía que no soportaba a la gente.

Según él, ¿los feligreses eran hipócritas? en la iglesia el domingo después de un atracón de bebidas alcohólicas y encuentros casuales el sábado? u ovejas ciegas simplemente haciendo lo que sus padres les enseñaron.

Su experiencia me hizo, como persona religiosa, preguntarme: ¿Soy farisaico? ¿Soy un hipócrita que habla la charla sin caminar de la caminata? ¿Me estoy aferrando sin pensar a tradiciones cómodas? ¿Dejo que otros piensen por mí?

Al mismo tiempo, también hay una voz en mi cabeza que me pregunta: ¿No puedo seguir aprendiendo de personas imperfectas? ¿No soy también imperfecto e hipócrita en algunos aspectos? ¿No podría extender la mano en el servicio, en lugar de mirar hacia abajo en el juicio? ¿Estoy permitiendo que las deficiencias de otras personas se interpongan entre mí y mi crecimiento espiritual? ¿No es aprender a amar y ser amado por personas imperfectas parte del viaje espiritual?

Ser parte de un equipo.

Quizás es por eso que gran parte de St. Los escritos de Pablo ( 1 Corintios , ?Efesios , y gálatas especialmente) se centra en enseñar a personas imperfectas a navegar los conflictos comunitarios: el conflicto es parte del objetivo de la comunidad.

Si Jesús hubiera querido, podría haber dicho: "Muy bien, ahora todos escuchen mis palabras, pero luego hagan lo suyo y no se interpongan en el camino de los demás". ¿Pero no lo hizo? Reunió una comunidad (en griego, la palabra es ekkelsia ; en inglés usamos "Iglesia"), y le dio una misión (vivir y buscar el reino de Dios en la tierra como en el cielo) y líderes (apóstoles) para guiarla.

A lo largo de los años, esta comunidad ha desarrollado una vasta tradición de escritura, música, arte y arquitectura de la cual podemos aprender y crecer. Y a pesar de lo frustrante que puede ser la comunidad, también puede ser un sistema de apoyo increíble. Una comunidad fuerte:

? ? ora por y contigo;

? ? celebra hitos espirituales contigo;

? ? orienta tu conciencia sobre importantes cuestiones personales y sociales;

? ? te acompaña en el viaje;

? ? se beneficia de sus donaciones y contribuciones;

? ? le brinda oportunidades para asumir roles de liderazgo;

? ? te enseña;

? ? te levanta cuando te caes;

? ? te corrige cuando te extravías;

?La lista podría seguir. Claro, es posible que pueda encontrar algunos de estos por mi cuenta, pero para profundizar realmente en la vida espiritual, necesito una comunidad y ellos me necesitan a mí.

Espiritual y ?religioso

Un sabio mentor espiritual me dijo una vez que la religión sin espiritualidad está muerta y que la espiritualidad sin religión está perdida.

Sin una espiritualidad personal vibrante, la religión se convierte en mera tradición. Obediencia ciega pasando por los movimientos. La religión se convierte lo que Jesús se refirió ¿Se les llama "tumbas blanqueadas"? Bonita por fuera pero un cadáver podrido por dentro.

Sin una comunidad religiosa fuerte, la espiritualidad se vuelve enteramente acerca de mí. mis propios pensamientos, deseos y caprichos. La espiritualidad se convierte en mí moldeando a Dios a mi imagen y no al revés.

Dondequiera que estés en tu viaje espiritual, Dios te bendiga. Os animo y oro por vuestra búsqueda continua. Aquí hay una oración antigua. de st. Benedicto ? uno que creo que cualquiera puede orar sin importar cuán religioso o no religioso sea. Los invito a encontrar un momento de tranquilidad para leerlo y rezarlo con el corazón y la mente abiertos.